Chemiebedrijf DuPont gaat in hoger beroep tegen een uitspraak van de kantonrechter, waarin de lycrafabriek in Dordrecht aansprakelijk wordt gehouden voor vruchtbaarheidsproblemen bij oud-werknemers. Een voorstel om de zaak te schikken, is door het bedrijf afgewezen.
DuPont werd begin mei aangeklaagd door vijftien oud-medewerkers. Zij waren werkzaam in de fabriek die tussen 1964 en 2006. In 2016 ontdekte televisieprogramma EenVandaag dat tientallen vrouwelijke medewerkers ernstige gezondheidsproblemen hadden ontwikkeld, met onder meer miskramen, doodgeboren baby’s en baarmoederhalskanker tot gevolg.
De kantonrechter oordeelde in juli dat DuPont te weinig heeft gedaan om zijn werknemers te beschermen tegen de vermoedelijke oorzaak van deze gezondheidsproblemen: DMAc, een gifstof die werd gebruikt tijdens het productieproces. Het chemiebedrijf had werknemers bovendien moeten waarschuwen voor de mogelijke gezondheidsrisico’s. Ook had onnodige blootstelling volgens de rechtbank voorkomen kunnen worden door medewerkers uit de buurt te houden van uitdampende garens, waarbij veel gifstof vrijkwam.
De kantonrechter adviseerde partijen om met elkaar om de tafel te gaan en een schikking te treffen. Dat advies heeft DuPont niet gevolgd. Het chemiebedrijf vindt dat het vonnis van de kantonrechter onvoldoende recht doet aan de informatie die DuPont heeft gedeeld over de arbeidsomstandigheden en werkzaamheden. Verder is er volgens het bedrijf onvoldoende geluisterd naar de verklaringen van de door hen geraadpleegde deskundigen en oud-medewerkers. De complexiteit van de zaak vraagt bovendien om een beoordeling van een meervoudige kamer, aldus het bedrijf in een schriftelijke verklaring.
DuPont heeft tot eind februari 2023 de tijd om hun memorie van grieven in te dienen bij het Gerechtshof, waarna de tegenpartij mag reageren. Daarna volgt een zitting en zal het hof het vonnis van de kantonrechter bekrachtigen of vernietigen. Als het hof het tussenvonnis bekrachtigt, zal de zaak bij de kantonrechter verdergaan. Alle eisers moeten dan individueel bewijzen dat gezondheidsproblemen zijn veroorzaakt door de gifstoffen.