De Inspectie SZW eist dat ProRail en de spooraannemers tijdens werkzaamheden in tunnels en in de directe omgeving van treinstations per direct geen stenen meer gebruiken die kankerverwekkend kwartsstof bevatten. Dat meldt onderzoeksprogramma Zembla (BNN-VARA). Binnen een jaar geldt de eis voor alle spoorwerkzaamheden.

In april onthulde Zembla dat spoorwerkers, die werken met de stenen op het spoor (ballast), al zeker tien jaar lang blootgesteld worden aan te hoge concentraties respirabel kwartsstof, een stof die kanker kan veroorzaken. De Inspectie SZW startte daarop een onderzoek en komt nu tot de conclusie dat ProRail en de spooraannemers de Arbowet overtreden door “het toepassen van kwartshoudende ballast waarvan bekend is dat het hierin aanwezige respirabele kwartsstof kankerverwekkend is, terwijl er andere typen kwartsloos ballast beschikbaar zijn”. Volgens de Inspectie overtreedt ProRail de wet ook omdat ze er als opdrachtgever niet voor zorgt dat spoorwerkers voldoende beschermd worden. De Inspectie SZW stelt dat er kwartsloze stenen of stenen met minder kwarts beschikbaar zijn en eist dat die binnen een jaar op het hele spoor in Nederland gebruikt gaan worden.        

ProRail bestrijdt de bevindingen van de Inspectie en is verbolgen over de gang van zaken. De directeur projecten schrijft: “ProRail vindt het opmerkelijk dat ISZW voornemens is een dergelijke vergaande eis te stellen ten aanzien van de gehele bedrijfsvoering van ProRail op basis van een enkele inspectie en zonder gedegen eigen onderzoek.” ProRail vindt dat de Inspectie nalaat om te onderbouwen waarom het volgens hen mogelijk is om met andere stenen te gaan werken.  

ProRail is als opdrachtgever eindverantwoordelijk voor de veiligheid en gezondheid van de werkers op het spoor. De spoorwegbeheerder is in rapporten meermaals geadviseerd om de stenen te vervangen door kwartsstofvrije stenen of door stenen met minder kwartsstof, maar volgt dit advies telkens niet op. Zembla onthulde in april dat ProRail in 2010, 2017 en 2020 onderzoek heeft laten doen naar de mate waarin spoorwerkers aan de gevaarlijke stof worden blootgesteld en of de stenen vervangen moeten worden. Uit de onderzoeken werd duidelijk dat tijdens de werkzaamheden met de stenen de wettelijke grenswaarden voor blootstelling aan het kankerverwekkend kwartsstof worden overschreden. Daarmee overtreden ze volgens de rapporten en deskundigen al jarenlang de wet en voldoen ze niet aan de zorgplicht.

(Bron: Zembla)