Kerstcircus niet aansprakelijk voor val acrobaat uit ‘Rad des Doods’

Het Kerstcircus van Haarlem is niet aansprakelijk voor een ongeluk waarbij een acrobaat in 2023 uit het ‘Rad des Doods’ viel. Dat heeft de rechter in Alkmaar bepaald. De circusdirecteur kan namelijk niet als werkgever van de acrobaat worden aangemerkt, vindt de rechter.

In de winter van 2022-2023 organiseerde circusdirecteur René Duursma in Haarlem zijn jaarlijkse kerstcircus, met als hoofdact de goochelaar Hans Klok. Daarnaast verzorgde een Spaans-Marokkaanse gezelschap acrobatische kunsten in het Rad des Doods. Deze attractie bestaat uit om een as draaiende raderen tot wel 10 meter boven de grond, zonder veiligheidskabel en vangnet. Voor de ogen van honderden toeschouwers, onder wie vele kinderen, viel een van de acrobaten op 4 januari 2023 uit het rad. De man brak zijn bekken en ribben.

Dat het Rad des Doods zeer gevaarlijk is, werd in de media bevestigd door diverse deskundigen. Er gebeuren vaker ongelukken mee en dat soort risico’s horen er nu eenmaal bij. De rechtszaak richtte zich echter niet op de geringe veiligheid van het Rad des Doods, noch op de vraag of de acrobaat het risico van een ongeluk willens en wetens nam, maar op de vraag of directeur Duursma volgens het aansprakelijkheidsrecht “materieel werkgever” was van de acrobaat.

De artiesten zijn allen zelfstandigen. Het circusbedrijf beperkt zich tot de promotie en de kaartverkoop van het Kerstcircus. Het uitvoeren van de gevaarlijke circusact behoort daarmee volgens de rechter “niet tot de bedrijfsuitoefening” van Duursma. “Hij had geen invloed op de werkomstandigheden van de acrobaat en op de daarmee verband houdende veiligheidsrisico’s. Duursma was daarom geen materieel werkgever van de acrobaat. Hij is daarom ook niet aansprakelijk voor het ongeval.