De 85-jarige Lies Cijsouw is een voorbeeld voor velen. De Middelburgse spande jaren geleden een rechtszaak aan tegen scheepswerf de Schelde in Vlissingen. Dat deed ze samen met haar man en de vakbond. Het doel: de Schelde aansprakelijk stellen voor het feit dat haar man, die er jarenlang als meubelmaker werkte, asbestkanker kreeg. Lies was hiermee de eerste in Nederland die een werkgever aansprakelijk stelde voor asbestkanker. Haar man, Bram Cijsouw, overleed in 1989 aan de ziekte.
“Ik was boos op de Schelde”, zegt Lies wanneer ze terugdenkt aan die tijd. “Dat ze de mensen dát aangedaan hebben. De topmensen bij de Schelde wisten wat asbest deed. En dat werd allemaal stilgehouden. Dat hoefden de arbeiders niet te weten, want die waren er toch genoeg.”
‘Bewust de dood in gejaagd’
Elf jaar streed Lies voor haar man en gerechtigheid. “Er zat toch wel echt een strijdlust in me. Ik wilde gewoon dat ze schuld bekenden. Dat ze de mensen bewust de dood in hebben gejaagd”, zegt ze. Uiteindelijk kwam de zaak bij de Hoge Raad terecht. “De bewijslast werd omgekeerd. Wij moesten niet meer bewijzen dat de Schelde slecht was voor haar werknemers en hen blootstelde aan asbest. Nee, de Schelde moest bewijzen dat ze goed was voor haar werknemers en haar werknemers veilig aan het werk liet gaan. Dat kon ze niet.”
Lees het interview met Lies Cijsouw van de NOS.