De Belgische spoorvervoerder NMBS moet zich op zes mei 2020 verantwoorden voor de correctionele rechtbank in Gent nadat de vervoersmaatschappij een kleine 100 werknemers liet werken met de giftige stof chroom-6.
De werknemers van de NMBS zouden tussen maart 2014 en begin 2016 bij de ontmanteling van oude treinstellen in aanraking zijn gekomen met chroom-6. Dat is, net zoals asbest, niet schadelijk in vaste vorm, maar als stof kan het de poriën, ogen en keel binnendringen en verschillende soorten kanker veroorzaken. Bij het afschuren en afslijpen van de oude verf van de treinstellen zouden er giftige stofwolken vrijgekomen zijn.
Duizenden euro’s aan schadevergoedingen
De vervoersmaatschappij riskeert straffen voor onopzettelijke verwondingen en voor het niet nemen van preventiemaatregelen. De vakbond ACOD-spoor spande de zaak aan samen met zo’n tachtig werknemers. De arbeiders eisen 2.500 euro smartengeld. Bovendien willen ze een levenslange garantie op schadevergoeding indien ze ziek worden door chroom-6.
597 extra stalen
Vanwege de bijzonder technische aard van de zaak, wil het Gentse gerecht het onderzoek zo uitgebreid mogelijk voeren. Eind 2018 werden twee deskundigen aangesteld om de gedane metingen grondig te analyseren. Die resultaten konden de betrokken partijen deze zomer inkijken. Ingrid Martens, advocaat van een vijftigtal arbeiders, vroeg toen om 597 extra stalen over te dragen aan de deskundigen. Die werden genomen door de preventiedienst van de NMBS bij de blootgestelde werknemers. “Gemiddeld gezien zou bij 10 procent van de onderzochte werknemers het creatinegehalte – een stof die in het bloed wordt gemeten om onder andere de nierfuncties te controleren – hoger liggen dan 4.9 microgram per gram”, verklaarde de advocaat toen aan de rechtbank. “Wat de resultaten daar zijn, weet ik niet. Maar het lijkt mij uiterst relevant dat die aan de deskundigen worden overgedragen.”
De rechtbank ging in op haar verzoek en stelde de openingszitting van de zaak opnieuw uit, deze keer naar 2 oktober. Het definitieve eindverslag van de deskundigen stond gepland voor 25 september, maar is vandaag nog niet af. De partijen kunnen het rapport volgende week inkijken. Op zes mei volgend jaar wordt de zaak dan inhoudelijk behandeld in de sociaal-strafrechtelijke kamer van de correctionele rechtbank in Gent.
(Bron: Het Laatste Nieuws)