De gevolgen van blootstelling aan gevaarlijke stoffen tijdens het werk worden vaak jaren later pas duidelijk. Ieder jaar overlijden ongeveer 3.000 mensen als gevolg van het werken met gevaarlijke stoffen tijdens hun werk. Nog veel meer mensen worden hierdoor ernstig ziek. Voor een eventuele schadevergoeding is erkenning van de beroepsziekte een voorwaarde. Dit is een lange en juridisch moeizame weg.
Een tegemoetkomingsregeling die dit proces moet versnellen, is nu voorgelegd ter internetconsultatie. Belanghebbenden kunnen hierop tot 7 december 2021 commentaar leveren. Met de regeling ontstaat voor deze (ex-)werkenden een korte en snelle route naar erkenning van hun beroepsziekte. Het streven is dat de Regeling per 1 juli 2022 in werking treedt. De regeling vloeit voort uit het advies van de commissie Heerts.
Sluipmoordenaar
De gevolgen van blootstelling aan gevaarlijke stoffen tijdens het werk openbaren zich vaak pas jaren nadat de blootstelling heeft plaatsgevonden en de gezondheidsschade ontstaat vaak geleidelijk. Daarom worden gevaarlijke stoffen ook wel een sluipmoordenaar genoemd. De slachtoffers zijn dan vaak al uit dienst getreden bij de werkgever waar de blootstelling plaatsvond, bijvoorbeeld omdat ze met pensioen zijn gegaan.
Doordat hier zoveel tijd tussen zit, is het lastig om aan te tonen dat de ziekte is veroorzaakt door het werk. En dat is noodzakelijk om de (voormalige) werkgever of opdrachtgever aansprakelijk te kunnen stellen en aanspraak te kunnen maken op een schadevergoeding. Dit traject kan jaren in beslag nemen en dat is extra wrang omdat slachtoffers van een ernstige beroepsziekte die tijd vaak niet meer hebben.
Tegemoetkomingsregeling
Door de tegemoetkomingsregeling krijgen (ex-)werkenden, zowel werknemers als zzp’ers, die een ernstige ziekte hebben die veroorzaakt is door werken met gevaarlijke stoffen, een eenmalige financiële tegemoetkoming van maximaal €21.847. Hiervoor gelden bepaalde voorwaarden zoals een lijst van beroepsziekten die in aanmerking komen. De regeling is niet alleen bedoeld als erkenning, maar ook als tegemoetkoming in de kosten.
De gedachte erachter is dat door de tegemoetkomingsregeling meer werknemers met een beroepsziekte geholpen zullen zijn, dan wanneer zij de werkgever aansprakelijk stellen. De afwikkeling van een schadeclaim duurt gemiddeld ongeveer 5 jaar, en kost tussen €15.000 en €70.000. Als niet bewezen kan worden dat de beroepsziekte is veroorzaakt door het werk, lopen slachtoffers risico dat de claim wordt afgewezen.
Reageren op de consultatie kan op internetconsultatie.nl.
(Bron: Overheid.nl/Rendement.nl)