Het merendeel van de werknemers in ons land heeft steeds vaker te maken met lichamelijke klachten. Bedrijven investeren fors in goede werkplekken, maar dat heeft weinig effect. Het verzuim loopt nog altijd op, blijkt uit een rondgang van NU.nl en bevestigt recent onderzoek van TNO.
Vooral tijdens de coronacrisis hebben veel werkgevers er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat thuiswerkers een goede werkplek hebben. Werknemers kunnen gebruikmaken van stabureaus, goede bureaustoelen en computerschermen. “We hebben in ons land te maken met een Arbowet. En daar moet elk bedrijf zich aan houden”, zegt een woordvoerder van werkgeversvereniging AWVN tegen NU.nl. Dat neemt niet weg dat maar liefst acht van de tien werknemers in de afgelopen maanden met klachten aan de lage rug, knieën of schouders kampten. 77 procent van die klachten was (deels) werkgerelateerd, blijkt uit onderzoek onder vijftienhonderd werknemers door Acture, een private uitvoerder in de sociale zekerheid. Rugklachten steken er met 60 procent met kop en schouders bovenuit, gevolgd door klachten aan de knieën (34 procent). De meeste werknemers hebben deze problemen al meer dan twee jaar.
TNO kwam onlangs tot ongeveer dezelfde conclusies. Volgens het onderzoeksbureau ondervindt bijna twee derde van alle werknemers problemen. In totaal 44 procent heeft arm-, nek- of schouderklachten. Dat heeft onder meer te maken met beeldschermwerk. Dat gaat gepaard met lang zitten: bijna de helft van de Nederlandse werknemers zit op een gemiddelde dag zes uur of langer tijdens het werk. Doordat we óók thuis veel zitten, is ons land ‘Europees kampioen zitten’.
Steeds meer werknemers vallen uit
Dat leidt ertoe dat steeds meer werknemers uitvallen. Uit cijfers van Acture blijkt dat de gemiddelde verzuimduur van mensen met lichamelijke klachten liefst 192 dagen bedraagt. Het gaat daarbij vooral om chronische problemen. Ongeveer 13 procent daarvan duurt langer dan een jaar. Maar liefst 35 procent van alle ziekmeldingen is gerelateerd aan fysieke problemen.
“We zien in onze data oplopend verzuim door een toename van het aantal fysieke klachten”, zegt Acture-CEO Maudie Derks. “Nu blijkt dat vooral thuiswerken daar een groot aandeel in heeft. Dat is natuurlijk niet de bedoeling. Geef als werkgever goede voorlichting en geef prioriteit aan het inrichten van de werkplek.”
‘Problemen hebben ook te maken met levensstijl’
Werkgeversclub AWVN erkent de problemen, maar zegt dat bedrijven genoeg doen. “Veel werknemers hebben inderdaad last van fysieke klachten, maar dat heeft ook te maken met een bepaalde levensstijl. Het is niet voor niets dat we Europees kampioen zitten zijn”, zegt de woordvoerder tegen NU.nl. Hij verwijst daarbij naar de werkdruk. “Dat is zeker een probleem, maar veel mensen hebben naast een drukke baan ook een druk privéleven. Dat stapelt zich uiteindelijk op.”