Het Amerikaanse hooggerechtshof heeft de schikking verworpen die miljardairsfamilie Sackler heeft getroffen wegens haar aandeel in opiatencrisis in de VS. Dat meldt persbureau Reuters. Een meerderheid van de negen hoogste rechters vindt dat de deal van 6 miljard dollar (5,6 miljard euro) de familie onterecht beschermt tegen nieuwe aanklachten. Het hooggerechtshof gaat mee in de beslissing van een lagere rechter uit 2021.
De familie Sackler was eigenaar van het farmabedrijf Purdue Pharma, dat met de grootschalige verkoop van de pijnstiller OxyContin veel Amerikanen verslaafd maakte. Lange tijd bagatelliseerde Purdue Pharma het risico op verslaving aan OxyContin, terwijl het middel vergelijkbaar was met heroïne. Dit leidde tot een verslavingsepidemie, die sinds 1999 naar schatting ruim 500.000 mensen in de VS het leven heeft gekost. Purdue Pharma vroeg in 2019 faillissement aan vanwege alle schadevergoedingen die het bedrijf moest betalen.
De zaak bij het hooggerechtshof draaide om de vraag of de familie Sackler bij de schikking recht had op dezelfde juridische bescherming als het failliete Purdue Pharma. Het oordeel is nu dat de familieleden niet beschermd zijn, omdat zij nooit persoonlijk failliet zijn verklaard.