Amerikaanse luchtvaartveiligheidsexperts zeggen dat de Ethiopische inspecteurs die onderzoek deden doen naar de oorzaak van een crash van Ethiopian Airlines, waarbij in 2019 bijna 160 mensen om het leven kwamen, in hun rapport onvoldoende aandacht besteedden aan de training van de bemanning en noodprocedures. Het langverwachte rapport werd vorige week vrijgegeven. Vlucht 302 stortte kort na het opstijgen vanuit Addis Abeba in maart 2019 neer, waarbij alle 157 mensen aan boord om het leven kwamen.
Het Aircraft Investigation Bureau van Ethiopië heeft afgelopen vrijdag zijn lang uitgestelde rapport vrijgegeven. Als oorzaak van het ongeval werd gewezen naar Boeing’s Maneuvering Characteristics Augmentation System, beter bekend als MCAS. De Ethiopische onderzoekers concludeerden dat de bemanningsleden werden opgeschrikt door de ongekende verandering van gebeurtenissen en “verwarrende waarschuwingen”. Door foutieve input van een sensor in het systeem stuurde de neus van het vliegtuig herhaaldelijk naar beneden, wat vervolgens leidde tot verlies van controle. De Ethiopiërs legden de schuld van de crash bij een ontwerpfout van het vliegtuig.
Conclusies betwist
De National Transportation Safety Board (NTSB) van de Verenigde Staten heeft laten weten het niet eens te zijn met ten minste twee belangrijke bevindingen van het Ethiopische onderzoek naar de crash van een Boeing 737-MAX-vlucht. De Amerikanen beschuldigen hun Ethiopische tegenhangers ervan dat ze zich teveel hebben geconcentreerd op het ontwerp van het vliegtuig, ten koste van de reactie van de bemanning op de noodsituatie die zich voordeed. Daarnaast heeft de NTSB gezegd dat de defecte sensor mogelijk beschadigd was door een vogelaanvaring kort na het opstijgen, een bewering die door de Ethiopische onderzoekers terzijde werd gelegd. De Ethiopiërs vonden geen enkel bewijs dat de sensor tijdens de vlucht was beschadigd door het ontbreken van fysieke aanwijzingen zoals een dode vogel in de buurt van het pad van de vlucht, aldus hun rapport.
Amerikaanse belangen
Rond de crash spelen grote Amerikaanse belangen. Het ongeval met vlucht 302 volgde vijf maanden eerder op een ander incident, toen hetzelfde model neerstortte in Indonesië, waarbij 189 mensen om het leven kwamen. De ongevallen brachten een probleem met een systeem in het vliegtuig aan het licht en het model werd wereldwijd aan de grond gehouden, wat Boeing zo’n $20 miljard kostte en leidde tot rechtszaken die tekortkomingen in het certificeringsproces aan het licht brachten.
Luchtvaartmaatschappijen hebben inmiddels het vliegen met de 737-MAX hervat, nadat de toestellen 20 maanden aan de grond hebben gestaan. Ethiopië was een van de laatste landen die de 737 MAX weer in gebruik nam.