Abbott Laboratories, een Amerikaanse producent van babymelk, is veroordeeld tot het betalen van 495 miljoen dollar (bijna 456 miljoen euro), waarvan 95 miljoen schadevergoeding, om het verzwijgen van de risico’s bij het drinken van babymelk. De zaak was aangespannen door de moeder van een meisje dat een ernstige darmontsteking en een hersenbeschadiging opliep.

De dochter van de vrouw had de babymelk, die speciaal is bedoeld voor te vroeg geboren baby’s, gedronken. Het meisje kreeg de ziekte NEC, een ernstige darmontsteking. Ook zou de baby een hersenbeschadiging hebben opgelopen. Een jury in de staat Illinois oordeelde dat Abbott de familie 95 miljoen dollar schadevergoeding moet betalen, en legde het bedrijf nog een 400 miljoen dollar boete op.

“Bedrijven moeten eerlijk zijn over de voor- en de nadelen van hun producten”, zegt de advocaat van de vrouw die de zaak had aangespannen. “Als er risico’s kleven aan het gebruik van babymelk voor premature baby’s, dan moeten ouders daarvan op de hoogte zijn.”

Het bedrijf Abbott is het niet eens met het oordeel van de jury en gaat in beroep. Het zegt dat het meisje dat ziek werd al gezondheidsproblemen moet hebben gehad voor het drinken van de melk. Abbott zegt dat de babymelk een van de weinige opties is voor prematuur geboren baby’s, en dat dit soort zaken het leveren van het product in gevaar brengt. In de VS zijn meer dan 1000 schadeclaims tegen Abbott en andere producenten van babymelk ingediend.