Volgens een internationaal onderzoek zouden meer dan 110.000 mensen in Frans-Polynesië recht hebben op een schadevergoeding. Die mensen, uit het Franse overzeese gebiedsdeel in de Stille Oceaan, zijn in de jaren 60 en 70 blootgesteld aan erg hoge doses radioactiviteit tijdens Franse kernproeven in de regio.
Tussen 1966 en 1996 voerde Frankrijk testen met kernwapens uit op het atol Moruroa in het overzeese gebiedsdeel Frans-Polynesië in de Stille Oceaan. Dat omvat onder meer het bekende eiland Tahiti. De meeste straling kwam vrij tussen 1966 en 1974 toen de kernproeven in de atmosfeer werden gehouden. Nadien gebeurden die ondergronds en bleef de straling dus beperkt. De proeven pasten in de uitbouw van het kernarsenaal van Frankrijk. Het land is een van de grotere kernmachten.
Uit onderzoek door internationale teams van wetenschappers is gebleken dat de straling waaraan tienduizenden mensen werden blootgesteld tijdens en na de kernproeven veel groter was dan eerder gemeld. Dat zou een verklaring zijn voor het opvallend hoge aantal gevallen van kankers aan de schildklier, longen, borst en de maag in die periode. De onderzoekers baseerden zich op de gegevens van drie kernexplosies in 1966, 1971 en 1974. De eerste test joeg een radioactieve wolk naar de omliggende eilanden zonder dat de bewoners gewaarschuwd werden. De laatste nog zwaardere gevolgen: niet alleen werd enorm veel stralingsmateriaal in de atmosfeer geblazen, maar bovendien bleef een paddenstoelwolk met radioactief materiaal veel lager hangen dan gepland en dreef die af naar het Franse eiland Tahiti, waar de meeste inwoners van Frans-Polynesië wonen.
De straling die de bewoners over zich heen kregen, zou drie keer zo groot zijn als Parijs eerder officieel had gemeld. Alle 110.000 inwoners van het uitgestrekte Frans-Polynesië zouden een radioactieve straling ondervonden hebben die vijf keer hoger was dan de norm die recht geeft op schadevergoeding. Als de conclusies bevestigd worden, zouden 110.000 mensen of hun familieleden recht hebben op een vergoeding. Tot nu toe hebben slechts 63 burgers in Frans-Polynesië een schadevergoeding van de Franse overheid gekregen.
(Bron: VRT)