Boeing heeft voor het eerst een geldbedrag geplakt op het debacle met het 737 Max-toestel. Om luchtvaartmaatschappijen te compenseren voor hun schade boekt de Amerikaanse vliegtuigbouwer in het tweede kwartaal 4,9 miljard dollar af (na belastingen). De Amerikaanse vliegtuigbouwer moet gedupeerde luchtvaartmaatschappijen vergoeden nu de Boeing 737 Max niet mag vliegen. De toestellen blijven nog wel even aan de grond.
De Boeing 737 Max wordt sinds maart aan de grond gehouden na twee vliegtuigcrashes in vijf maanden tijd. Die rampen ontstonden door een overijverig veiligheidssysteem dat de neus van het toestel naar beneden drukte. In totaal vallen de inkomsten voor belastingen in de maanden april, mei en juni met 5,6 miljard dollar terug. Dat bedrag is ruim de helft van de totale winst die Boeing vorig jaar maakte.
Jarenlang proces
Het regelen en uitbetalen van de schadevergoedingen wordt een proces van jaren, zegt het bedrijf, maar de geschatte kosten worden alvast in de resultaten van het tweede kwartaal verwerkt. Volgende week brengt Boeing de volledige kwartaalcijfers naar buiten. Een mogelijkheid is dat klanten geen geld uitgekeerd krijgen, maar genoegen nemen met kortingen.
Niet meegeteld zijn de rechtszaken en schadeclaims van families van nabestaanden van de vliegrampen in Ethiopië en Indonesië, waarbij 346 mensen omkwamen. Boeing heeft deze week twee experts in slachtofferhulp aangesteld die 50 miljoen dollar uit een fonds voor de getroffen families gaan beheren. Dat fonds bevat in totaal 100 miljoen dollar en de besteding ervan staat los van de rechtszaken.
De vliegtuigbouwer uit Chicago voerde al een tijdje onderhandelingen met gedupeerde luchtvaartmaatschappijen over een compensatie voor geleden schade, zoals de vertraagde levering van nieuwe toestellen.
Boeing is doorgegaan met het bouwen van deze vliegtuigen, zij het op een trager tempo van 42 in plaats van 52 toestellen per maand. De geschatte productiekosten stijgen hierdoor in het tweede kwartaal met 1,7 miljard dollar. Dit effect werkt door: ook de komende kwartalen zal Boeing minder marge maken op een 737. Boeing hoopt de productie geleidelijk weer op te voeren naar 57 per maand in 2020.
Eind dit jaar
Wanneer de vliegtuigen weer de lucht in mogen is nog altijd onduidelijk. Boeing verwacht zelf niet eerder dan het vierde kwartaal, en houdt daarbij nog een slag om de arm. Toezichthouders moeten eerst groen licht geven. Zodra er toestemming is om te vliegen, moeten de piloten aanvullende trainingen krijgen. Ook zijn de langdurig geparkeerde toestellen niet zomaar vliegklaar.
Eind juni bleek dat toezichthouder Federal Aviation Administration (FAA) na testen in de vluchtsimulator nog niet tevreden was met de vernieuwde software voor de 737 Max. Boeing was toen al acht maanden bezig met de ontwikkeling van updates en zei meer tijd nodig te hebben.
Hoe langer de problemen aanhouden, hoe groter de reputatieschade voor het bedrijf. Begin deze maand zette Flyadeal uit Saudi-Arabië een streep door de vijftig Max-toestellen die het had besteld. Boeing kan ook nog boetes krijgen van Amerikaanse of internationale toezichthouders.
Topman Dennis Muilenburg spreekt van ‘een cruciaal moment’ voor Boeing. “Niets is belangrijker voor ons dan de veiligheid van de crews en de passagiers in onze vliegtuigen. Het aan de grond houden van de Max zorgt voor flinke tegenwind. De financiële impact ervan in dit kwartaal geeft de uitdagingen weer en helpt ons ook om toekomstige financiële risico’s te weerstaan.”
(Bron: Trouw)