Bij een ernstig ongeval op de Antwerpse ring richting Nederland zijn vanmiddag een dode, vijf zwaargewonden en 44 lichtgewonden gevallen. De hulpdiensten zijn massaal aanwezig en het medisch noodplan voor grote incidenten is afgekondigd.
Het ongeval deed zich vanmiddag voor bij de Beverentunnel richting Nederland. Drie vrachtwagens, twee bussen en een auto raakten daarbij in botsing met elkaar. Volgens getuigen reed een Bulgaarse truckchauffeur met hoge snelheid op een auto, die stilstond in het midden van de tunnel. De wagen werd volledig geplet tussen de truck en één van de bussen.
Door de enorme impact knalde de bus tegen de voorliggende bus. Ook twee vrachtwagens die in de file stonden werden geraakt. Voor de bestuurder van de auto kwam alle hulp te laat. Hij bezweek ter plaatse aan zijn verwondingen. De bestuurders van de bussen werden door de hulpdiensten bevrijd. Autoriteiten besloten vrijwel direct tot afsluiting van de tunnel om de hulpdiensten ruim baan te verlenen. Volgens de politie waren er naast de slachtoffers nog 65 andere personen bij het ongeval betrokken. Zij bleven ongedeerd.
Tientallen ziekenwagens
Een aantal passagiers van de twee bussen kon op eigen kracht uit de tunnel komen. Zij zijn door de brandweer opgevangen en vervolgens opgehaald door bussen van hetzelfde plaatselijke openbaar vervoerbedrijf. Intussen kondigden autoriteiten het medische noodplan af om de hulpverlening zo efficiënt mogelijk te laten verlopen, ook al omdat alle busreizigers moesten worden geëvacueerd.
Tientallen ziekenwagens en medische spoedteams zijn ter plaatse om alle gewonden af te voeren, evenals een traumahelikopter. Ook het Rode Kruis is met vrijwilligers en negen ziekenwagens aanwezig. Het Vlaams Verkeerscentrum waarschuwt weggebruikers om rekening te houden met langdurige files en roept op de omgeving te vermijden. Het verkeer moet een omleiding volgen, maar dat verloopt bijzonder moeizaam. ,,Richting Nederland is het verkeer al volledig stilgevallen vanaf het knooppunt met de E34,” zegt Peter Bruyninckx van het Verkeerscentrum. ,,We raden ten stelligste aan de omgeving de komende uren te mijden, anders rijd je je daar compleet vast.”
(Bron: AD)