Paus Johannes Paulus II en paus Benedictus, de voorgangers van de huidige paus, hebben klachten over seksueel misbruik tegen de Amerikaanse kardinaal Theodore McCarrick genegeerd of gebagatelliseerd. Dat staat in een rapport van het Vaticaan. Paus Franciscus gaf opdracht voor het onderzoek naar de vraag of klachten over de kardinaal in de doofpot zijn gestopt.
Uit het onderzoek blijkt dat paus Johannes Paulus II in 2000 wist dat er bij de Heilige Stoel beschuldigingen tegen McCarrick waren binnengekomen toen hij hem tot aartsbisschop van Washington benoemde, en kort daarna tot kardinaal. De kardinaal had zich volgens anonieme brieven onder meer schuldig gemaakt aan seksueel misbruik van minderjarige familieleden. Ook achterhaalden de onderzoekers dat het Vaticaan aanvullende informatie over eerdere beschuldigingen heeft gekregen in april 2005, kort nadat paus Benedictus XVI was aangetreden.
McCarrick kreeg volgens het rapport de opdracht om enigszins op de achtergrond te blijven. Benedictus vond verdere stappen niet nodig.
Priesterlijke status ontnomen
McCarrick ging in 2006 met emeritaat. In 2018 ontnam paus Franciscus hem de priesterlijke status wegens seksueel misbruik. Ook Amerikaanse bisschoppen en andere vertegenwoordigers van het Vaticaan hebben zich schuldig gemaakt aan het negeren of bagatelliseren van berichten over seksueel misbruik door McCarrick, blijkt uit het onderzoek.
De Amerikaanse oud-kardinaal Theodore McCarrick is nu ook uit het priesterambt gezet. Volgens het Vaticaan heeft hij zich schuldig gemaakt aan het misbruik van minderjarigen en seminarieleden. De 88-jarige McCarrick is de hoogste kerkleider in bijna honderd jaar die het priesterschap verliest.
The New York Times ontdekte vorig jaar dat slachtoffers van McCarrick, toen hij in de jaren 80 bisschop was in de Amerikaanse staat New Jersey, waren afgekocht. Sommige kerkleiders waren al jaren op de hoogte van het misbruik.
(Bron: NOS)