De Canadese regering heeft een overeenkomst bereikt over een schadevergoeding van miljarden dollars voor kinderen van inheemse volken, die decennialang door de autoriteiten bij hun ouders werden weggehaald om ze gedwongen aan te passen aan de dominante witte cultuur. In totaal worden er 40 miljard Canadese dollars (28 miljard euro) vrijgemaakt.

Een deel van het bedrag gaat naar de getroffen kinderen en gezinnen. Een ander deel van het geld wordt gebruikt om het systeem te hervormen; volgens het Canadese tribunaal voor de Rechten van de Mens discrimineren sommige overheidsorganisatie nog steeds inheemse gezinnen.

De Canadese overheid stopte inheemse kinderen meer dan honderd jaar lang in kerkelijke kostscholen, waar ze vaak seksueel werden misbruikt en mishandeld. Vorig jaar werden de lichamen van honderden kinderen in massagraven vlak bij voormalige scholen gevonden. In de scholen werd het de kinderen verboden om hun eigen taal te spreken of inheemse kleding te dragen. De kostscholen waren een gevolg van de Indian Act uit 1867, een wet met als doel om de oorspronkelijke bevolking zich te laten aanpassen aan de witte, uit Europa afkomstige meerderheid. Zeker 150.000 kinderen hebben in de instellingen gewoond. De laatste school sloot in 1996.

De Canadese regering bood in 2008 excuses aan voor het schoolsysteem, waarna een onderzoekscommissie werd ingesteld. Die bestempelde het beleid als een vorm van “culturele genocide”.

(Bron: NOS)