De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij United Airlines heeft een miljoenenschikking getroffen met de familie van een verlamde man die zware hersenbeschadiging opliep doordat hij met geweld uit een vliegtuig was gehaald.
De intussen 26-jarige man zat op 8 februari 2019 op de United Airlines-vlucht van San Francisco (Californië) naar Monroe (Louisiana). De man, die in een rolstoel zit en beademingsapparatuur en een tracheale tube gebruikt, was samen met familieleden onderweg naar een begrafenis.
Toen hij na de landing uit het vliegtuig moest worden gehaald, ging het echter mis. Hoewel er meestal vier tot zes personeelsleden helpen, was er nu maar één iemand beschikbaar. Een bagageafhandelaar in dienst bij United maakte hem vervolgens vast aan zijn stoel met een riem en duwde hem volgens zijn familie „agressief”, waardoor zijn lichaam eerst naar voren schokte en dan weer terugviel. De moeder van de man zocht medische hulp nadat ze haar zoon hoorde fluisteren dat hij niet kon ademen. Het zouden zijn laatste woorden zijn: sindsdien verkeert hij in vegetatieve toestand.
De man zou tijdens het incident aanzienlijke hersenbeschadiging hebben opgelopen en kan geen vast voedsel meer eten of praten. Zijn levensverwachting is afgenomen van 39 jaar voor het incident naar 31,5 jaar nu.
Na een proces bij de federale rechtbank van San Francisco stemde United Airlines ermee in om de familie 30 miljoen dollar (bijna 28 miljoen euro) aan schadevergoeding te betalen.