In de Verenigde Staten zijn meer dan vijftig begraafplaatsen ontdekt bij voormalige scholen voor inheemse kinderen. Tot nu toe is de dood van ruim vijfhonderd kinderen op 19 internaten vastgesteld, maar vermoedelijk zal dat aantal nog oplopen tot vele duizenden. Eerder werden in Canada soortgelijke ontdekkingen gedaan. Daarover schrijft NRC.

Het gaat om ruim 400 internaten die tussen 1819 en 1969 werden opgericht om kinderen van inheemse volkeren te assimileren. Bij 53 van deze scholen werden anonieme graven gevonden van kinderen die omkwamen op de kostscholen.

Uit onderzoek is gebleken dat de internaten er hardhandige methoden op nahielden om inheemsen kinderen te dwingen om door middel van onderwijs te assimileren. Zo kregen kinderen een Engelstalige naam toegewezen, werden hun haren geknipt en ontmoedigden docenten hun oorspronkelijke moedertaal te spreken. De kinderen werden ook ingezet voor dwangarbeid.

Er zal in opdracht van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken vervolgonderzoek plaatsvinden. Daarbij zal worden onderzocht hoeveel geld de internaten destijds hebben ontvangen van de overheid, en bekijken onderzoekers wat de hedendaagse gevolgen zijn voor de nabestaanden van slachtoffers en hun gemeenschappen.

Of nabestaanden kans maken op een schadevergoeding, is nog niet duidelijk.

(Bron: NRC)