In de Verenigde Staten diende een verpleegkundige een patiënt per ongeluk een verkeerd medicijn toe, waarop de patiënt overleed. Ze gaf direct haar fout toe en betuigde diepe spijt aan de familie. Ze had nog nooit eerder een medische misser begaan. Afgelopen maand is ze door een rechtbank in Tennessee veroordeeld tot acht jaar celstraf. Hierna zijn in de Verenigde Staten veel verpleegkundigen direct gestopt met hun werk, in de wetenschap dat ook hun dit kan overkomen.

De verpleegkundige was door maandenlange werkdruk, onder meer door het coronavirus, ernstig overwerkt toen ze een fatale medicatiefout maakte. Ze gaf de fout daarna meteen toe. Dat mocht uiteindelijk niet baten. De nabestaanden deze aangifte en ze werd door de rechtbank veroordeeld voor dood door schuld. De vrouw moet acht jaar de gevangenis in.

‘Fout is soms onvermijdelijk’
In de nasleep van het proces – een uiterst zeldzaam geval van een gezondheidswerker die strafrechtelijk wordt vervolgd voor een medische fout – hebben verpleegkundigen en verpleegorganisaties het vonnis veroordeeld door middel van tienduizenden posts, shares, opmerkingen en video’s op sociale media. Ze waarschuwen dat zorgverleners, die al door de pandemie zijn overwerkt, verder zullen worden gedemoraliseerd en uitgeput. Uiteindelijk, zeggen ze, zal het de gezondheidszorg voor iedereen verslechteren. Veel verpleegkundigen namen naar aanleiding van de uitspraak zelfs ontslag. Ze geven aan dat in de snelkookpan van de gezondheidszorg uit het pandemische tijdperk een fout soms onvermijdelijk is.

Gevaarlijk precedent
De Amerikaanse beroepsvereniging American Nurses Association heeft verklaard dat de veroordeling van de verpleegkundige een “gevaarlijk precedent” schept. De organisatie voorspelt dat verpleegkundigen voortaan minder openhartig zullen zijn over gemaakte fouten: “Eén ding waar iedereen het over eens is, is dat het een dempend effect zal hebben op het melden van fouten of bijna-ongevallen, wat vervolgens een nadelig effect heeft op de veiligheid”.

(Bron: NPR)