Zorgtechnologieconcern Abbott en babyvoedingsproducent Mead Johnson zijn niet aansprakelijk voor de slopende darmziekte van een jongetje, oordeelde een jury in het Amerikaanse St. Louis donderdag. In de rechtszaak beschuldigde de moeder van het jongetje de bedrijven van het niet waarschuwen voor de risico’s van hun premature babyvoeding. De uitspraak betekent een overwinning voor de twee bedrijven na eerdere grote verliezen in soortgelijke rechtszaken.
Het jongetje, dat nu zeven jaar oud is, werd met minder dan 28 weken te vroeg geboren, woog iets meer dan 1000 gram en ontwikkelde de ziekte nadat hij in het St. Louis Children’s Hospital flesvoeding had gekregen. Hij werd aan zijn ziekte geopereerd en overleefde het, maar zal als gevolg hiervan levenslange ontwikkelings- en gezondheidsproblemen hebben.
In de rechtszaak werd gesteld dat de bedrijven Abbott en Mead Johnson hadden verzuimd te waarschuwen dat hun gespecialiseerde babyvoedingsformules, die gebruikt worden voor pasgeboren op intensive care afdelingen in ziekenhuizen, necrotiserende enterocolitis konden veroorzaken. Deze ziekte treft vooral te vroeg geboren kinderen en heeft een geschat sterftecijfer van meer dan 20%.
De zaak is één van de ongeveer 1.000 gelijksoortige rechtszaken in de Verenigde Staten. Twee zaken die eerder dit jaar voor de rechter kwamen, resulteerden in verplichtingen tot het betalen van schadevergoedingen van $60 miljoen tegen Mead Johnson en $495 miljoen tegen Abbott.