De Amerikaanse regering Biden heeft er bij het Amerikaanse Hooggerechtshof op aangedrongen om een beroep van Bayer in een rechtszaak in Californië te verwerpen en de weg vrij te maken voor mogelijk miljarden dollars aan rechtszaken, over de schadelijke effecten van onkruidverdelger Roundup.
Bayer bestrijdt een schadeclaim van 25 miljoen voor Edwin Hardeman, die zegt dat tientallen jaren van blootstelling aan Roundup bij hem de ziekte non-Hodgkin heeft veroorzaakt. Bayer stelt dat de federale goedkeuring van Roundup betekende dat Hardeman’s rechtszaak volgens de Californische wet – en andere soortgelijke zaken – niet kon doorgaan. “Goedkeuring van etikettering die niet waarschuwt voor bepaalde chronische risico’s, doet op zichzelf geen afbreuk aan een wettelijk vereiste om dergelijke waarschuwingen te geven”, schrijft de Amerikaanse advocaat-generaal Elizabeth Prelogar dinsdag aan de rechtbank. Dat betekent een verschuiving van de positie van de regering, die onder voormalig president Donald Trump grotendeels de kant van Bayer had gekozen.
De zaak is een voorbode voor wat uiteindelijk tienduizenden claims zouden kunnen worden. Een overwinning bij het Hooggerechtshof zou Bayer naar schatting 3 miljard dollar besparen van de 16 miljard die het bedrijf opzij heeft gezet om alle rechtszaken op te lossen. Bayer-aandelen daalden maar liefst 7,7% op de Duitse beurs.
Het in Duitsland gevestigde Bayer erfde de Roundup-aansprakelijkheid toen het Monsanto in 2018 overnam. In juli zei Bayer dat een uitspraak van het Hooggerechtshof in haar voordeel “grotendeels een einde zou maken” aan de Roundup-rechtszaken in de VS. Het bedrijf “blijft geloven dat er sterke juridische argumenten zijn om herziening en ongedaanmaking door het Hooggerechtshof te ondersteunen”, zei Bayer in een verklaring. “Ongeacht de uiteindelijke uitkomst bij het Hooggerechtshof, het bedrijf is volledig voorbereid om verder te gaan om de Roundup-rechtszaken af te ronden.”
(Bron: Bloomberg)