Een advocaat die Tesla aanklaagt wegens een dodelijk ongeval, haalt een interne veiligheidsanalyse van het bedrijf aan waaruit zou blijken dat Tesla ongeveer twee jaar voor het ongeluk op de hoogte was van een stuurstoring in zijn Autopilot-functie voor bestuurdersassistentie.
De onthulling kwam dinsdag tijdens de slotpleidooien in een rechtbank in Californië aan bod in de civiele rechtszaak over beschuldigingen dat Autopilot tot een dodelijk ongeval heeft geleid. Het systeem zou ervoor hebben gezorgd dat de Tesla Model 3 in 2019 plotseling met 105 km per uur van een snelweg ten oosten van Los Angeles reed, tegen een boom botste en in vlammen opging. De crash in 2019 kostte de bestuurder het leven en verwondde zijn twee passagiers ernstig, waaronder een 8-jarig kind. De slachtoffers en nabestaanden van het ongeval beschuldigen Tesla ervan dat het wist dat Autopilot en andere veiligheidssystemen defect waren toen de auto werd verkocht.
Tesla ontkent aansprakelijkheid en zegt dat de bestuurder onder invloed was toen hij achter het stuur kroop. De fabrikant van elektrische auto’s beweert ook dat het onduidelijk was of Autopilot was ingeschakeld op het moment van de botsing.
De advocaat van de slachtoffers toonde de juryleden een interne veiligheidsanalyse van Tesla uit 2017 waarin ‘incorrecte stuurcommando’s’ als een defect werden aangemerkt. Het bedrijf ontwikkelde zelfs een protocol om om te gaan met klanten die hiermee te maken kregen. “Ze voorspelden dat dit zou gebeuren. Ze wisten ervan. Ze benoemden het,” aldus de advocaat.