In het West-Afrikaanse land Gambia stierven sinds eind juli tot afgelopen weekend 69 kinderen als gevolg van acuut nierfalen. De vermoedelijke oorzaak: een ogenschijnlijk onschuldig hoestdrankje. In plaats van het gangbare glycerine zou in het hoestdrankje het giftige di-ethyleenglycol verwerkt zijn, een soort antivries. Met name voor kinderen kan het drinken ervan fataal zijn. Daarover schrijft dagblad Trouw.
Toen eind juli het aantal Gambiaanse kinderen met acuut nierfalen opvallend snel steeg, verbood de overheid snel de verkoop van hoestsiroop. De Gambiaanse autoriteiten bezoeken sindsdien in hoog tempo apotheken en markten, samen met het Rode Kruis, om de fatale hoestdrankjes zo snel mogelijk te traceren en te vernietigen.
De Wereldgezondheidsorganisatie publiceerde vorige week een alarmerend rapport. Uitsluiten dat de giftige hoestdrank ook naar landen buiten Gambia is verspreid via de zwarte markt, dat kan niet, zei de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie vorige week.
Het is niet de eerste keer dat di-ethyleenglycol leidt tot nierfalen en uiteindelijk het overlijden van tientallen kinderen. In 1996 stierven 85 kinderen in Haïti door het drinken van een giftige siroop tegen koorts, keel- en hoofdpijn. Er zijn meer voorbeelden. In 2006 overleden in Panama 115 mensen door het goedje, toen di-ethyleenglycol in 260.000 medicijnflesjes belandde. Ook in Bangladesh, Nigeria en India ging het fout, met tientallen doden tot gevolg.
Update 20-10-2022: 74 kinderen overleden in Indonesië als gevolg van giftige hoestdrank
Ook in Indonesië zijn hoestdranken verkocht die leiden tot acuut nierfalen bij kinderen, meldt gezondheidsminister Budi Gunadi Sadikin. Gisteren werd bekend dat er dit jaar 74 Indonesische kinderen zijn overleden aan nierfalen, vooral kinderen onder de vijf jaar oud. Het vermoeden was dat dit het gevolg was van een hoestsiroop met een te hoog gehalte aan de gevaarlijke stoffen di-ethyleenglycol en ethyleenglycol.