Een Amerikaanse federale rechter heeft dinsdag een claim wegens onrechtmatige dood afgewezen, waarin werd beweerd dat de populaire video-app TikTok aansprakelijk zou zijn voor de dood van een 10-jarig kind dat deelnam aan een zogenaamde black-out challenge.
Taiwanna Anderson uit Pennsylvania had TikTok en het moederbedrijf ByteDance in mei aangeklaagd na de dood van haar dochter, die ze eind vorig jaar bewusteloos aan een riempje van een handtas zag hangen. De challenge, die deelnemers aanmoedigt zichzelf te verstikken totdat ze flauwvallen, was volgens gerechtelijke documenten verschenen op de TikTok For You-pagina van het kind.
Anderson probeerde haar dochter te reanimeren voordat hulpverleners haar met spoed naar het ziekenhuis brachten, waar ze na een aantal dagen overleed. Diepe vlekken in haar nek vertoonden tekenen dat ze moeite had gehad om zichzelf te bevrijden nadat ze de challenge in een slaapkamerkast had uitgevoerd.
Rechter Paul Diamond wees TikTok’s verzoek tot afwijzing van de claim toe en oordeelde dat de app wordt beschermd door de Communications Decency Act, die internetplatforms beschermt tegen aansprakelijkheid voor inhoud die is geplaatst door externe gebruikers. “Beklaagden hebben de Challenge niet gecreëerd; in plaats daarvan maakten ze het direct beschikbaar op hun site”, schreef Diamond in het vonnis. “Het algoritme van beklaagden was een manier om de challenge onder de aandacht te brengen van degenen die er waarschijnlijk het meest in geïnteresseerd zijn. Door zo het werk van anderen te promoten, hebben gedaagden andermans werk gepubliceerd. Deze activiteit wordt door sectie 230 van de Communications Decency Act afgeschermd van aansprakelijkheid.”
Jeffrey Goodman, een advocaat die Anderson vertegenwoordigt, zei dat “de familie Anderson zal blijven vechten om sociale media veilig te maken, zodat geen enkel ander kind wordt gedood door het roekeloze gedrag van de sociale-media-industrie. De federale Communications Decency Act (CDA) was nooit bedoeld om sociale-mediabedrijven toe te staan gevaarlijke inhoud naar kinderen te sturen”, aldus de advocaat in een verklaring.
TikTok weigerde commentaar te geven op de rechtszaak.