De laatste jaren is de gemiddelde leeftijd van de auto’s op de Spaanse wegen geleidelijk opgelopen, wat leidt tot een verslechtering van de verkeersveiligheid in het land. Er rijden meer dan 15 miljoen auto’s van meer dan tien jaar oud op de Spaanse wegen. Een oud wagenpark leidt tot hogere ongevallencijfers en meer gevallen van ernstig letsel bij ongevallen.

Met een gemiddelde leeftijd van het wagenpark in Spanje van 13,49 jaar, komt Spanje hoger uit dan het gemiddelde binnen de Europese Unie (11,5 jaar). Vorig jaar werden bijna 1,3 miljoen personenauto’s van meer dan 10 jaar oud verkocht, tegen 800.000 nieuwe personenauto’s. De oudere voertuigen krijgen steeds meer de overhand in het Spaanse verkeer. Dat is een gevolg van de verarming van Spaanse gezinnen als gevolg van de oorlog in Oekraïne en de stijging van de gasprijzen.

Hoe ouder het voertuig, hoe groter de kans op een ongeval
“Een dergelijk oud wagenpark leidt ongetwijfeld tot meer ongevallen, meer ernstige verwondingen, meer vervuiling en minder onderhoud van de voertuigen”, zegt een woordvoerder van de Spaanse automobielclub RACE. “De veroudering van het wagenpark ligt ten grondslag aan veel van de verkeersongevallen die zich in Spanje voordoen, omdat veel van deze oudere auto’s niet goed worden onderhouden en niet over de beste veiligheidssystemen beschikken. Bovendien geldt, hoe ouder het voertuig, hoe minder veiligheidssystemen het heeft, bijvoorbeeld verlichtingssystemen die minder zicht bieden, geen hoofdsteunen, tweepuntsveiligheidsgordels in plaats van drie, geen waarschuwingssysteem voor de bandenspanning, veel voertuigen hebben geen ABS, en juist deze veiligheidssystemen voorkomen ongelukken met dodelijke afloop”.

Volgens onderzoeksgegevens is het risico op overlijden of letsel met ziekenhuisopname 1,6 keer hoger bij auto’s van 10 tot 14 jaar oud dan bij auto’s tot 4 jaar oud. Dit neemt exponentieel toe naarmate de auto ouder wordt. Het risico op overlijden is zelfs 2,2 keer hoger bij auto’s van 15 tot 19 jaar. Volgens het RACE blijkt uit de ongevallencijfers dat het aantal verkeersslachtoffers dat in een auto van meer dan 15 jaar oud reisde, met 78% is gestegen.

Grondig onderhoud noodzakelijk
Met name bij oudere auto’s is grondig onderhoud essentieel om ongevallen met ernstige gevolgen te kunnen voorkomen. Volgens een studie houden 20% van de automobilisten zich niet aan de verplichte Spaanse variant van de APK. Dat zorgde voor minstens 8.000 ongevallen, bijna 7.000 gewonden en 160 extra doden die zouden kunnen worden vermeden. Sommige chauffeurs doen een beroep op de Spaanse wegenwacht wanneer hun auto stuk gaat, voordat zij de voorzorgsmaatregel hebben genomen om hem te laten onderhouden.