VS: Ouders van schutter die op school tien kinderen doodschoot niet aansprakelijk

Een jury in de Amerikaanse staat Texas heeft maandag in een civiele rechtszaak beslist dat de ouders van een tiener die in 2018 tien klasgenoten doodschoot niet aansprakelijk zijn voor het geweld. Nabestaanden van de slachtoffers en overlevenden van de schietpartij beschuldigden de ouders van de schutter ervan nalatig te zijn geweest door hun zoon toe te staan wapens te verkrijgen en door schoolfunctionarissen of de politie niet te waarschuwen voor zijn verslechterende geestelijke toestand.

De rechtszaak, waarin de nabestaanden en slachtoffers een financiële schadevergoeding eiste die de jury moest bepalen, werd kort na de schietpartij op de Santa Fe High School op 18 mei 2018 aangespannen. Naast de tien doden raakten ook 13 mensen gewond. Onder de doden was een 17-jarig Pakistaans meisje dat uitwisselingsstudent was op de school.

Tijdens het proces en in de rechtszaak zei de advocaat van de slachtoffers dat de ouders aansprakelijk zijn omdat ze de wapens in hun huis, waaronder het .38 kaliber pistool en jachtgeweer dat hun zoon bij de schietpartij op school gebruikte, niet goed beveiligden. “Het was hun zoon onder hun dak met hun wapens die deze massale schietpartij pleegde.” De advocaat van de ouders zei juist dat het niet gerechtvaardigd was om haar cliënten verantwoordelijk te houden voor de schietpartij van hun zoon. Ze zei dat de ouders niet wisten dat hun zoon geestelijk ziek was en geen waarschuwingssignalen zagen. Ook gaf ze aan dat de wapens van de ouders opgeborgen waren in een wapenkluis en een afgesloten kast. “Ongeacht de uitkomst van deze rechtszaak heeft niemand gewonnen,” aldus de advocaat.

De jury kwam na een drie weken durend proces tot de conclusie dat niet is aangetoond dat de ouders nalatig zijn geweest.

Experts en voorstanders van wapenveiligheid hebben gezegd dat het aansprakelijk stellen van ouders voor schietpartijen uitgevoerd door kinderen een belangrijke stap is in het terugdringen van geweld op school. Studies van het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Veiligheid hebben aangetoond dat ongeveer 75% van alle schoolschutters hun wapens thuis hebben verkregen.