De rechtbank in Los Angeles gaat een zaak behandelen tegen de Nederlandse wellnessgoeroe Wim Hof en het bedrijf Innerfire van zijn zoon Enahm Hof. Zij zijn aansprakelijk gesteld voor de verdrinking van een 17-jarig meisje in Californië. Vader en zoon Hof vroegen de rechter de zaak te annuleren, omdat zij nooit producten zouden hebben verkocht in Californië, maar de rechtbank heeft dat verzoek afgewezen. Daarover schrijft de Volkskrant.
Vader en zoon Hof zullen zich volgend jaar moeten verantwoorden voor de dood van de 17-jarige Madelyn. Haar lichaam werd in augustus vorig jaar levenloos aangetroffen in het zwembad in de tuin. Niemand begreep hoe een gezonde tiener zomaar kon verdrinken in ondiep water, tot haar familie een verband legde met Madelyns interesse in de zogenoemde Wim Hof-methode. Die methode, door Innerfire wereldwijd verkocht als online cursus, is gebaseerd op blootstelling aan koud water en ademhalingsoefeningen. De aanpak zou helpen het immuunsysteem te verbeteren en ontstekingen remmen, beweert Wim Hof.
Civiele zaak
Maar de ademhalingsoefeningen leiden soms tot flauwvallen. Daarom is het gevaarlijk ze in de buurt van water te doen, erkent Innerfire, dat zegt te waarschuwen voor dat risico. Nogal wat Wim Hof-volgers doen de ademhalingsoefeningen toch in het zwembad. De zaak van Madelyn is de eerste die voor de rechter komt, in een civiele zaak. Haar vader heeft Wim Hof en Innerfire aansprakelijk gesteld voor haar overlijden, met een bijbehorende schadeclaim van zo’n 63 miljoen euro. Het bedrijf en Wim Hof wordt onder meer verweten leugenachtige gezondheidsclaims te hebben verspreid en ten onrechte niet te hebben gewaarschuwd voor het verdrinkingsrisico.
Als de zaak in 2024 wordt behandeld, zal de vraag zijn of Madelyns verdrinking aantoonbaar verband houdt met de Wim Hof-methode. “We kunnen niet exact reconstrueren wat zich voor haar dood heeft afgespeeld, maar voor deze zaak is het voldoende dat we aantonen dat de kans dat Madelyn door de Wim Hof-methode is verdronken, groter is dan de kans dat er iets anders is gebeurd,” aldus de advocaat van de vader van Madelyn. De advocaat wil nabestaanden van andere slachtoffers ook hun verhaal laten doen, “om te laten zien dat sprake is van een patroon”.