Zuid-Korea heeft maandag een plan aangekondigd om de slachtoffers van de Japanse bezetting in het land te compenseren. Dat zal gebeuren zonder directe betrokkenheid van Japan zelf. Tokio reageert positief, maar in eigen land is verzet tegen het voorstel van de oppositiepartij en (de nabestaanden van) slachtoffers.
De banden tussen Zuid-Korea en Japan zijn al lange tijd gespannen wegens het wrede koloniale bewind van Japan op het Koreaanse schiereiland in de periode tussen 1910 en 1945. Volgens Zuid-Korea werden tijdens de 35-jarige Japanse bezetting circa 780.000 Koreanen ingezet als dwangarbeiders.
In 2018 beval het Hooggerechtshof in Zuid-Korea meerdere Japanse bedrijven om compensatie te betalen voor de dwangarbeid. In plaats daarvan zegt het land nu te hopen op “vrijwillige bijdragen” van Japanse bedrijven.
Japan verwelkomde het Zuid-Koreaanse plan en liet weten dat het zal bijdragen aan het herstel van ‘gezonde’ banden na alle jaren van spanningen. Seoul hoopt door Tokio naar zich toe te trekken een sterkere positie te hebben tegen aartsvijand Noord-Korea, dat vooral voor deze twee Amerikaanse bondgenoten een onvoorspelbare bedreiging vormt.