Advocaat Jasper Keizer werd tijdens zijn rechtenstudie in Groningen geïnspireerd door hoogleraar Fokko Oldenhuis voor het vakgebied Letselschade, waarin hij nu al bijna twintig jaar actief is. In 2004 trad hij als advocaat-stagiair in dienst bij PUNT Advocaten in Emmen, in 2005 werd hij tot advocaat beëdigd en in 2012 ging hij werken bij SAP Letselschade Advocaten in Amersfoort. Vijf jaar geleden werd hij partner van het gerenommeerde kantoor. “Binnen ons kantoor investeren we voortdurend in de vaardigheden en kennis van onze mensen. Zo zorgen we er ook voor dat onze visie op een goede aanpak van de zaken op de jongere medewerkers wordt overgedragen.”
Door Martijn van Driel
Net als veel andere jongens en meisjes droomde hij er vroeger van voetballer te worden. Eén van z’n voetbalmaatjes was Armin Vorsselman, die hij later op de Rijksuniversiteit Groningen en in de kroeg weer tegenkwam. Armin was gaan werken bij PUNT Advocaten en polste Jasper of hij het ook niet zag zitten om daar te komen werken. “Hoewel ik in eerste instantie meer zag in een toekomst in de internationale betrekkingen, hadden ook de colleges over beroepsziekten en letselschade op mij veel indruk gemaakt. Het voorstel van Armin Vorsselman om bij PUNT een student-stage te komen lopen nam ik daarom dankbaar aan en dat mondde uiteindelijk uit in een dienstverband bij dat kantoor van acht jaar.”
“Als advocaat kun je ervoor zorgen dat het slachtoffer z’n recht kan halen en er weer toekomstperspectief ontstaat. Dat is een belangrijke en maatschappelijk relevante taak.”
In de eerste jaren deed Jasper niet alleen letselschade, maar werkte ook mee in een incassopraktijk. “We deden bijvoorbeeld veel zaken voor een netbeheerder die het slachtoffer was geworden van energiediefstal door verschillende uitbaters van een illegale hennepkwekerijen. Ik denk dat ik wel honderd zittingen heb bijgewoond in dit soort zaken. Dat was wel interessant, maar in de loop der jaren kwam mijn hart toch steeds meer bij letselschade te liggen.”
Mooi vakgebied
Op de vraag waarom dat vakgebied hem zo boeide en nog steeds boeit denkt Jasper even na. “Om verschillende redenen. In de eerste plaats kun je als slachtofferadvocaat echt het verschil maken voor de persoon die je bijstaat. Die heeft iets schokkends meegemaakt en daar letsel en schade aan overgehouden, en als advocaat kun je ervoor zorgen dat die persoon z’n recht kan halen en er weer toekomstperspectief ontstaat. Dat is een belangrijke en maatschappelijk relevante taak en voor mij meer bevredigend dan het bijstaan van corporate cliënten. Daarnaast is het letselschaderecht een heel interessant rechtsgebied waar nog voortdurend mooie rechtspraak wordt ontwikkeld. Daar kan ik, samen met mijn collega’s, het nodige aan bijdragen. In dit vakgebied hoef je je nooit te vervelen, want iedere zaak is weer anders.”
Jasper Keizer is inmiddels, net als de andere advocaten van zijn kantoor, volledig in de behandeling van letselschadezaken gespecialiseerd. Er wordt uitsluitend voor slachtoffers opgetreden. “Alle typen letselschadezaken komen voorbij, zoals verkeersongevallen, bedrijfsongevallen en medische aansprakelijkheid. Daarnaast houdt ons kantoor zich bezig met grote zaken namens meerdere cliënten, zoals de aansprakelijkheidszaken tegen Chemours (PFAS), Philips (DreamStation-apparaten) en PIP (borstimplantaten). Ook waren we betrokken bij het strafproces rond de vliegramp MH-17. We behandelen ook AOV-zaken, zaken op het gebied van het militair recht, overlijdensschades, kindschades, letselschades van zelfstandigen en veel zaken waarin moeilijk-objectiveerbare klachten een rol spelen.”
Werken bij SAP
Bij SAP Letselschade Advocaten werken 40 mensen, waarvan 18 advocaten. Daarmee is het één van de grootste in letselschade gespecialiseerde belangenbehartigers van Nederland. “Ondanks de krapte op de arbeidsmarkt hebben we onze bezetting op orde. Ons kantoor staat goed bekend en we behandelen met elkaar veel interessante en belangwekkende zaken. Daarom willen beginnende advocaten graag werken bij SAP. We zien graag dat jonge ambitieuze mensen die letselschadeadvocaat willen worden zich aansluiten. Ze worden intern begeleid en opgeleid en doen gaandeweg de nodige vaardigheden en deskundigheid op. Het voordeel van zelf opleiden is dat we onze visie op een goede behandeling van een letselschadezaak kunnen overbrengen. Dat is een intensief proces, maar we plukken er later de vruchten van.”
“In ons vak zijn de soft-skills belangrijk. Veel cliënten hebben behoefte aan een luisterend oor en daar heb je empathisch vermogen voor nodig. Ook daar letten we op bij de opleiding van onze jonge mensen.”
Hoe ziet de interne begeleiding eruit? “Daarvoor hebben we allerlei voorzieningen. Natuurlijk worden advocaat-stagiaires begeleid door een ervaren advocaat. Tijdens de eerste jaren kijkt de stagiair mee met het werk van de advocaat en ondertussen doorloopt de stagiair de verplichte opleidingen. Na verloop van tijd veranderen de verhoudingen. Dan werkt de beginnend advocaat meer zelfstandig en kijkt de senior advocaat mee. Kennisoverdracht staat in deze fase centraal. Dan gaat het zeker niet alleen om juridische kennis, maar ook op welke manier je een dossier opbouwt en welke stappen je zet op welk moment. In ons vak zijn bovendien de soft-skills belangrijk. Veel cliënten hebben behoefte aan een luisterend oor en daar heb je empathisch vermogen voor nodig. Ook daar letten we op bij de opleiding van onze jonge mensen. Zowel kennis, vaardigheden als houding en gedrag moet je in de praktijk leren en ontwikkelen.”
Interne ontwikkeling
Natuurlijk doorloopt iedere advocaat naast de interne begeleiding ook externe opleidingen, zoals de Beroepsopleiding Advocatuur en de Grotius Specialisatieopleiding Personenschade. Daarnaast zijn er bij SAP diverse aanvullende initiatieven ontplooid om de interne kennisoverdracht te bevorderen. “Elke maand wordt er een kennislunch georganiseerd waarbij een advocaat een presentatie geeft en feedback krijgt. Daarnaast houdt iedere ervaren advocaat casusbesprekingen met een groepje van drie of vier collega’s. En we hebben ook intervisiebijeenkomsten, waarbij advocaten lastige situaties in dossiers kunnen bespreken.”
“De mooiste beloning die je als advocaat kunt krijgen, is een dankwoord van een tevreden cliënt die je goed hebt kunnen helpen.”
Misschien is het meest belangrijke element voor gezamenlijke en individuele ontwikkeling een cultuuraspect, zegt Jasper. “We zijn met elkaar gevestigd in één kantoor en hebben een open-deurbeleid. Je kunt dus altijd binnenlopen om even met een collega te sparren. Maar dat kan ook bij de koffieautomaat of tijdens de lunch. Iedereen is aanspreekbaar en betrokken. Interessante jurisprudentie wordt gedeeld. We stimuleren ook het schrijven van publicaties.”
SAP-cultuur
De leergierige SAP-cultuur heeft niet alleen een positieve invloed op de kwaliteit van het werk en de deskundigheid van de mensen, weet Jasper. “Het zorgt ook voor positiviteit en teamgeest. Ook de sociale verbinding als collega’s onderling is belangrijk en draagt bij aan het succes van ons kantoor. Ons doel is het zo goed mogelijk helpen van onze cliënten. Daar doen we het allemaal voor. De mooiste beloning die je als advocaat kunt krijgen, is een dankwoord van een tevreden cliënt die je goed hebt kunnen helpen.”