Steeds meer jongeren gebruiken lachgas. Onderzoek onder jongeren van 20 tot 24 jaar wijst uit dat in 2016 20,8 procent zei dat ze ooit lachgas inhaleerden. In 2018 lag dat percentage op al 25,2 procent.

Onderzoek door de projectgroep Lachgas van de Nederlandse Vereniging voor Neurologie wijst uit dat ook het excessief gebruik is gestegen. Het Nationaal Vergiftigingen Informatie Centrum kreeg in 2019 164 lachgasmeldingen binnen. De helft daarvan ging over een gebruik van meer dan 50 ballonnen per keer.

Meer dan 172 gevallen
Onderzoek uit 2020 stelt dat 16 ziekenhuizen in Nederland in 2018 en 2019 1 tot 5 patiënten met lachgas gerelateerde klachten zagen. Zes ziekenhuizen zagen er 6 tot 10. De grootste aantallen kwamen uit Amsterdam, Den Haag en Rotterdam, waar per ziekenhuis 20 tot 40 patiënten waren gezien. In totaal ging het om zeker 172 patiënten door het hele land.

Gebruikers kunnen allerlei klachten ontwikkelen. Ze melden zich vaak met een ruggenmergbeschadiging, aangetaste uiteinden van de zenuwen of een combinatie van beiden. Beide verschijnselen worden veroorzaakt door een vitamine B12-tekort. B12 is nodig voor het bloed en de zenuwen. Ook worden de volgende diagnoses genoemd: psychoses, epileptische consulten, problemen om woorden te vinden, misselijkheid, braken, cognitieve stoornissen, trombose, hersenschade en verwardheid.

Brokken in het verkeer
Jongeren maken na lachgasgebruik regelmatig brokken in het verkeer. De partydrug maakt ze minder alert. Maar toch stappen ze in de auto of op de fiets. Een probleem voor de politie is dat lachgas niet goed aantoonbaar is. Gas wordt zeer snel via de longen opgenomen en net zo snel weer uitgescheiden. Hierdoor zijn er geen testen beschikbaar die het gebruik van gas aantonen. De politie legt vaak een link, omdat in een auto lachgaspatronen worden gevonden. Afgelopen drie jaar speelde lachgas bij 1800 ongevallen een rol, waarvan 63 dodelijke, bleek recent uit politiecijfers.

Neuroloog trekt aan de bel
Neuroloog Lucille Dorresteijn van ziekenhuis MST in Enschede is zeer bezorgd over het overmatig gebruik van lachgas. Zeven van Dorresteijns patiënten hielden er een gedeeltelijke dwarslaesie aan over. De neuroloog trekt aan de bel. Vorige week werd bekend dat het verbod op lachgas is vertraagd. Op z’n vroegst kan het pas ingaan op 1 januari 2023 en niet al deze zomer. “De urgentie van het probleem is nog steeds niet doorgedrongen tot de politiek. Alcohol is onder de 18 jaar verboden. Voor lachgas moet ook een leeftijdsgrens komen,” aldus de neuroloog tegen het AD.

(Bron: AD)