Het was een zeer ongebruikelijke actie. Zonder een voorafgaand verzoek om te mogen landen, zette de bemanning van een Chinook defensiehelikopter het toestel dinsdagmiddag neer naast de brokstukken op de rijksweg, om vervolgens eerste hulp te gaan bieden. Bij het ongeval tussen twee personenauto’s en een truck viel één dode en twee ernstig gewonden.
De splinternieuwe Chinook Caas, gestationeerd op Vliegbasis Gilze-Rijen, was kort daarvoor voor een oefenvlucht vertrokken van het vliegveld in Woensdrecht. Vlak voor het Grevelingenmeer zagen de militairen vanuit de lucht een ravage op de N59. Een weginspecteur van Rijkswaterstaat zwaaide naar de helicopter en schreeuwde om assistentie. Zelfstandig besloten de militairen meteen de landing in te zetten om te gaan helpen.
“Wat we zagen voelde niet goed. Omdat er nog geen andere hulpverleners waren, twijfelden we geen moment om te gaan helpen. Het was veilig om te landen en wij zijn getraind om in dit soort situaties in te grijpen. Dat is onze plicht, je doet het niet om de held uit te hangen”, laten de militairen aan BN De Stem weten via een woordvoerder van Defensie. Toen de hulpverlening werd overgenomen door mensen van ambulances en brandweerwagens zijn de militairen weer vertrokken.
De betrokken weginspecteur van Rijkswaterstaat was na het ongeval als eerste hulpverlener ter plaatse. “Al snel was duidelijk dat ik voor één slachtoffer niks meer kon doen, terwijl de anderen nog in nood verkeerden”, aldus de weginspecteur, de sprak van de ‘heftigste dag in mijn carrière’. Hij kreeg kort daarna bijstand uit onverwachte hoek, toen de Chinook overvloog. “Uit wanhoop wenkte ik dat ik hulp nodig had. De piloot zette de landing in en de heren van de luchtmacht hebben eerste hulp geboden.”
(Bron: BN De Stem)
