De coronacrisis kan leiden tot angst en depressie, denken neurowetenschappers van het Radboudumc. Internationaal onderzoek moet uitwijzen wat de precieze impact op ons gemoedstoestand is.

De zogenoemde DynaMORE-studie wordt uitgevoerd in 21 Europese landen, China, Amerika en Israël. Het moet niet alleen de psychologische gevolgen in beeld brengen van positief geteste mensen, maar van alle volwassenen die thuis of op het werk de gevolgen van de pandemie ervaren. De onderzoekers verwachten dat met name de thuisisolatie kan leiden tot psychische nood. 

Waar de meeste mensen normaal gesproken kunnen terugvallen op hun familie en vrienden voor een positieve kijk op de situatie, waardering en een gevoel van veiligheid, zijn zij nu op zichzelf aangewezen, legt neurowetenschapper Judith van Leeuwen uit. Zij maakt vanuit het Radboudumc en het Donders Instituut in Nijmegen deel uit van het onderzoeksconsortium, dat door de EU wordt gefinancierd. 

Kort lontje
“Thuisisolatie kan leiden tot doemdenken, slapeloosheid, gepieker en een kort lontje. Bij kortdurende stresssituaties zien we dat de meeste mensen herstellen, maar of dit ook geldt voor een crisis die maanden voortduurt, weten we niet.”

Van Leeuwen denkt dat een deel van de Nederlandse bevolking zoveel angst ontwikkelt dat het psychische hulp nodig zal hebben. Dat zit hem niet alleen in de sociale afstand van onze geliefden, maar ook onzekerheid speelt een belangrijke rol. Niemand weet hoe lang de crisis voortduurt, wanneer we weer naar onze sportvereniging of vakantie-adres kunnen. Ook de economische gevolgen, zoals het verliezen van een baan, kunnen zwaar op ons gemoed drukken. 

Posttraumatische stressstoornis
“We zien aan de vroege cijfers uit China dat veel mensen kampen met angst en depressie. Ook in Europa horen we deze geluiden via de media: meer huiselijk geweld, fricties in gezinnen, mensen die zich eenzaam voelen. Het is niet onwaarschijnlijk dat deze situatie kan leiden tot een posttraumatische stressstoornis.” Mensen die alleen wonen of in het verleden kampten met psychische problemen lopen iets meer risico op mentale problemen, weet Van Leeuwen uit eerder wetenschappelijk onderzoek. “Maar door deze uitzonderlijke situatie kunnen we het moeilijk voorspellen. Een wereldwijde crisis met deze omvang hebben we niet eerder meegemaakt.”

De vragenlijst van DynaMORE is inmiddels al door tienduizend mensen ingevuld, onder wie bijna vijfhonderd Nederlanders, en blijft de komende weken nog online staan. “We hopen dat zoveel mogelijk mensen meedoen, zodat we beter zicht hebben welke bevolkingsgroep er extra zorg nodig heeft.”

De neurowetenschapper benadrukt dat mensen niet moeten wachten met het zoeken van hulp bij een zwaar gemoed. “Zoek naar alternatieven zoals facetime, skype of zoom om toch dat sociale contact te behouden.”

(Bron: AD)