Dat het coronavirus de samenleving ontwricht is welbekend. COVID-19 zwengelt echter ook een heuse ‘procedeergolf’ aan. Hiervan zijn inmiddels voorbeelden te over. De meest opvallende? Een Amerikaanse advocaat die de Volksrepubliek China aanklaagt.
Begin maart publiceerde Bloomberg een artikel over de te verwachten juridische gevolgen van de COVID-19-pandemie. Het virus heeft immers de economie door elkaar geschud: supply chains zijn verstoord en personeel zit noodgedwongen in quarantaine. Fabrikanten, leveranciers en de overheid kunnen daardoor afspraken niet nakomen en zouden aansprakelijk gesteld kunnen worden voor besmettingen of de gevolgen van quarantaine. Een vruchtbare grond voor rechtszaken dus, zo is de conclusie.
Hoewel van dit procedeergeweld in Nederland nog geen sprake lijkt, zijn er in het buitenland al voorbeelden te over, en dan vooral in de States, met zijn stevige procedeercultuur. Enkele aanklachten richtten zich bijvoorbeeld op cruisemaatschappijen en hun gebrekkige of bagatelliserende reactie op het virus. Zo is er een aanklacht tegen Princess Cruises, het bedrijf van het cruiseschip Grand Princess, waar de bemanning het coronavirus te weinig serieus nam en zo de passagiers in gevaar gebracht. En is rederij Norwegian Cruise Line aangeklaagd, omdat zij naar verluidt het virus downplayde tegenover potentiële boekers.
Een erg Amerikaans voorbeeld
Ook een Amerikaanse pilotenvakbond ging over tot het aanklagen van hun luchtvaartmaatschappij. De piloten vertikten het om nog langer vluchten naar China te verzorgen omwille van het virus. Verder spande de Californische stad Costa Mesa een zaak aan tegen de nationale regering. Dit om een halt toe te roepen aan de overplaatsing van in quarantaine geplaatste cruisepassagiers naar een lokaal staatsbedrijf aldaar.
Een meer recent, op-en-top Amerikaans voorbeeld is de gestarte zaak door de advocaat Matthew Moore (The Berman Law Group). Namens een aantal cliënten, die zelf niet besmet zijn met het virus, spant hij een zaak aan tegen de Volksrepubliek China. Volgens de aanklacht zou het land te weinig hebben gedaan om het virus te controleren. Daarnaast zou de Chinese overheid verzaakt hebben COVID-19 tijdig te rapporteren en het werkelijke aantal besmettingen hebben verhuld. Hetgeen uiteindelijk zou hebben geleid tot de huidige pandemie.
(Bron: Advocatie)