De smartengeldregeling voor tienduizenden gedupeerden uit het aardbevingsgebied in Groningen wordt flink verruimd. Dat maakte het Instituut Mijnbouwschade Groningen (IMG) vorige week bekend. Veel Groningers, inclusief kinderen en jongeren, krijgen binnenkort de hoogste vergoeding voor immateriële schade alsnog uitgekeerd. Het bedrag kan oplopen tot maximaal 5000 euro. Het IMG zet ruim 100 miljoen euro extra opzij voor de verruiming.
De smartengeldregeling bestaat sinds mei 2021. Inwoners uit Groningen en Noord-Drenthe kunnen sinds die tijd smartengeld aanvragen als ze bijvoorbeeld last hebben van stress, slapeloosheid, onzekerheid of gevoelens van onveiligheid door de gaswinning (de oorzaak van de aardbevingen in Groningen). Er werden tot voor kort bedragen uitgekeerd van 1500, 3000 of 5000 euro. Toen de regeling net in het leven was geroepen, kreeg zo’n een op de vijf (21 procent) aanvragers het hoogste bedrag uitbetaald. Met de verruiming van de smartengeldregeling wordt dat nu dus voor veel meer gedupeerden opgerekt naar dat maximale tarief.
Vergoedingen binnen huishoudens worden hiermee ook gelijkgetrokken. Het kwam soms voor dat bijvoorbeeld de ouders het maximale bedrag van 5000 euro kregen, terwijl (meerderjarige) inwonende kinderen 1500 euro of niets kregen uitgekeerd. Met het gelijktrekken gelden straks voor kinderen en jongeren dezelfde bedragen als voor volwassenen. Volgens IMG krijgen in een huishouden „degenen met de laagste vergoeding tegen het einde van de zomer bericht over een aanvullende vergoeding.”
IMG schat in dat 9000 Groningers die überhaupt nog geen vergoeding hebben gekregen, met terugwerkende kracht alsnog recht hebben op het hoogste bedrag. Voor zo’n 27.000 inwoners uit de provincie die al wel een lager bedrag aan smartengeld ontvingen, zal dat worden aangevuld tot 5000 euro. „Voor wie dit geldt, zullen vanzelf hierover via een brief informatie krijgen”, aldus de woordvoerder van het IMG. Volgende maand komt die info op de site van het schadeloket te staan.