De rechtbank Noord-Holland heeft een man en een vrouw veroordeeld voor het verwerken en verstrekken van de psychedelische drank ayahuasca tijdens een zogenoemde ayahuasca-retreat. De twee kregen een taakstraf van 100 uur en een voorwaardelijke celstraf van 2 weken met een proeftijd van twee jaar.
Ayahuasca is een Zuid-Amerikaanse hallucinogene drank, die in de juiste dosering zorgt voor een sterke roes met visuele hallucinaties en sterke droomachtige visioenen. Indianenvolken uit het Amazonegebied gebruiken de drank al eeuwenlang in religieuze rituelen. Ze zien de drank als een medicijn om bijvoorbeeld in contact te komen met (goddelijke) entiteiten. Ook wordt de drank genuttigd in een christelijk-religieuze context binnen de Braziliaanse Santo Daime Kerk, waarvan er ook een afdeling bestaat in Nederland.
Verboden
Het vervoer, bezit en gebruik van ayahuasca is verboden in Nederland, zo oordeelde de Hoge Raad in september 2019. In ayahuasca zit namelijk de werkzame stof DMT. Deze stof is opgenomen in de lijst van verboden stoffen die onder de Opiumwet vallen.
Het verbod op ayahuasca is echter omstreden, omdat uit onderzoek van onder meer de universiteit van Maastricht is gebleken dat ayahuasca nauwelijks schadelijk of verslavend is, maar juist kan helpen bij de genezing van een aantal psychische ziekten, zoals depressie en burn-out. Mits onder de juiste begeleiding kunnen door gebruikers van ayahuasca trauma’s worden verwerkt en psychologische blokkades worden opgeruimd. Daarom is de drank in de afgelopen twintig jaar wereldwijd steeds populairder geworden.
Onderzoek
In antwoord op Kamervragen gaf minister Kuipers (Volksgezondheid) in maart 2022 nog toe dat er hoopgevende resultaten kunnen worden behaald met psychedelische middelen, waaronder ayahuasca, in een therapeutische setting, daar waar klassieke vormen van therapie voor een bepaalde groep patiënten vaak nauwelijks een oplossing bieden. Daarom is verder wetenschappelijk onderzoek naar “nieuwe interventies en de toepasbaarheid daarvan voor de geestelijke gezondheidszorg” van groot belang, aldus de minister.