Het is weer dierendag. Onze huisdieren behoren tot onze grootste vrienden. Toch kan een ogenschijnlijk lieve viervoeter ernstig letsel veroorzaken. Dieren zijn onvoorspelbaar en kunnen serieuze schade aanrichten. Zowel materieel, lichamelijk als psychisch. Bij letsel door dieren gaat het in de meeste gevallen om letsel veroorzaakt door een hond of een paard. In bijna alle gevallen is de eigenaar of houder van het dier aansprakelijk voor de schade die uit het ongeval is ontstaan.
Door Tim Luiten
“Dat doet hij anders nooit!” roept menig eigenaar van een hond, nadat iemand anders een knauw in het been heeft ontvangen. Bijtletsel kan ernstige gevolgen hebben, zoals een gescheurde spier en blijvende littekens. Of, een manegepaard schrikt en begint te steigeren, waardoor de berijder hard ten val komt en letselschade oploopt. Een paard kan door de hoeveelheid kracht en gewicht zeer ernstig letsel veroorzaken.
Duizenden slachtoffers van letselschade door dieren
Het is niet precies bekend hoeveel mensen jaarlijks ernstig verwond raken door een dier. De laatste cijfers dateren uit 2008, toen 80.000 mensen medische hulp zochten omdat zij letsel opliepen door een hondenbeet. In 2019 schreef Het Parool dat artsen op de spoedeisende hulpposten in Nederland jaarlijks 60.000 verwondingen behandelen die zijn veroorzaakt door een dier. Anno 2022 ligt dit aantal vermoedelijk hoger.
In de coronatijd hebben veel mensen pups aangeschaft, terwijl de puppy-trainingen noodgedwongen stillagen. Daardoor is het aantal gevaarlijke honden op straat vermoedelijk toegenomen en ook het risico op letsel. Een ongeluk zit nu eenmaal in een klein hoekje. RTV Utrecht meldde onlangs dat het aantal honden met opvoedproblemen de laatste maanden enorm is toegenomen.
Schadevergoeding bij letselschade door dier
Kan schade die is veroorzaakt door een dier worden vergoed? Ja, in veel gevallen heeft de benadeelde recht op een letselschadevergoeding van de eigenaar van het dier. Het kan dan gaan om smartengeld (een niet in geld meetbare vergoeding voor pijn en gederfde levensvreugde), maar ook om een vergoeding van misgelopen inkomsten, medische kosten en schade aan spullen, zoals bijvoorbeeld kleding.
De eigenaar van een hond is altijd aansprakelijk voor de schade die door de hondenbeet is ontstaan. Dat is zo geregeld in artikel 6:179 van het Burgerlijk Wetboek. De eigenaar is verantwoordelijk voor de gedragingen van het dier, óók als het dier onverwachts iets doet dat schade veroorzaakt. Denk bijvoorbeeld aan een hond die plotseling de weg oversteekt waardoor een passerende fietser plotseling moet uitwijken en lelijk ten val komt. In deze situatie geldt dat de eigenaar verantwoordelijk is voor de eventuele schade die hieruit is ontstaan.
De berijder van een manegepaard kan, wanneer er letsel ontstaat door de gedraging van het paard, de eigenaar van het paard aansprakelijk stellen. Zelfs als de manege of de paardenbezitter stelt dat paardrijden voor eigen risico is! Wel wordt in deze gevallen de aansprakelijkheid in geval van letselschade van geval tot geval bekeken.
Verzekerd tegen risico van aansprakelijkheid
Veel eigenaren van honden of paarden zijn verzekerd tegen het risico van aansprakelijkheid voor de schade die is toegebracht door hun dier. In de praktijk zal de regelende, aansprakelijke verzekeringsmaatschappij de aansprakelijkstelling bekijken en besluiten al dan niet een schadevergoeding uit te keren.
Bent u het slachtoffer van letselschade door een dier?
Vraag bij letselschade altijd de verzekeringsgegevens op bij de eigenaar van het dier, noteer de gegevens van getuigen die het ongeval zagen gebeuren en ga zo snel mogelijk voor controle langs de huisarts. Dit laatste kan in een later stadium discussies voorkomen wanneer de aansprakelijke verzekeraar bijvoorbeeld de toedracht van uw letselschade in twijfel trekt. Een belangenbehartiger, zoals een letselschadejurist, kan u in de meeste gevallen kosteloos helpen om de schaderegeling tot een goed eind te brengen.
(Bron: Jurilex Letselschade)