Omwonenden van Tata Steel slepen de Nederlandse Staat voor de rechter, omdat die niet ingrijpt tegen de gezondheidsschade die wordt veroorzaakt door de staalfabriek. De meest vervuilende onderdelen moeten direct worden gesloten, vindt omwonendenstichting Gezondheid op 1.
Uit RIVM-onderzoek blijkt dat omwonenden van Tata Steel vaker ziek worden en gemiddeld korter leven. Vrijdag publiceerde het RIVM een memo waaruit blijkt dat de vervuiling rond Tata Steel “redelijk vergelijkbaar” is met die rond een beruchte staalfabriek in het Italiaanse Tarente. Bij die fabriek werden vervuilende onderdelen al gedwongen te sluiten en moesten bestuurders zelfs de gevangenis in vanwege milieucriminaliteit.
Zowel Tata Steel als de overheid zegt de fabriek te willen verduurzamen, maar dat is een lang proces. Ondertussen houdt de fabriek zich ook met de huidige uitstoot aan de vereisten van de vergunning, stelt de provincie Noord-Holland. Maar volgens de omwonenden moeten de meest vervuilende onderdelen van de staalfabriek per direct dicht. Ze wijzen op verschillende rapporten die de afgelopen jaren concludeerden dat de gezondheid van omwonenden onvoldoende is beschermd door de overheid. “De Staat verzaakt in alle opzichten haar zorgplicht.”
De rechtszaak tegen de Staat is een nieuw hoofdstuk in het gevecht over de toekomst van de fabriek. Strafrechtadvocaat Benedicte Ficq deed in 2021 al namens meer dan duizend omwonenden aangifte tegen Tata Steel. Naar aanleiding van die aangifte loopt inmiddels meer dan twee jaar lang een strafrechtelijk onderzoek. Andere omwonenden bereiden een massaclaim tegen het bedrijf voor. Ook de Omgevingsdienst Noordzeekanaal, die toezicht houdt op Tata Steel, moest al voor de rechter verschijnen.