Maaike de Vries is advocaat letselschade en verzekeringsrecht. Vanuit haar kantoor VYVRE Letselschade behartigt ze de belangen van slachtoffers en werkgevers. Daarnaast werkt ze als teammanager schadeafhandeling bij het Instituut Mijnbouwschade Groningen en is ze als docent verbonden aan Studiecentrum Kerckebosch. Ze geeft daar de cursus ‘Letselschade van A tot Z’.
Door Martijn van Driel
Je bent recent een nieuw kantoor gestart, VYVRE Letselschade. Hoe is dat zo gekomen?
“Na verschillende jaren met veel plezier als werknemer bij advocatenkantoren te hebben gewerkt, zoals bij De Haan Advocaten & Notarissen, wilde ik graag een nieuwe koers gaan varen en mij verder ontwikkelen. Ik heb op dat moment de stap gezet om bij het IMG te gaan werken en daarnaast mijn eigen kantoor te starten. Mijn oude werkgever heeft mij de kans gegeven om een mooie start te maken.”
VYVRE komt van het Franse ‘vivre’, wat leven betekent. “Dat voelde zeer toepasselijk, want we helpen mensen om na een ongeval weer tot groei en bloei te kunnen komen. We richten ons met VYVRE Letselschade op de noordelijke provincies van Nederland.
Het prille zelfstandigenbestaan voelt goed! En ik ben ook blij dat ik het niet in m’n eentje hoef te doen, maar met Julia Verschoor en Marcel Schreijer samenwerk. In een groep kun je elkaar inhoudelijk versterken en de organisatie delen. We kenden elkaar al langer. Met Julia heb ik al eerder een aantal jaren samengewerkt. En Marcel kende ik uit het netwerk. We hebben dezelfde visie op het vak, maar onze aanpak is soms verschillend. Dat is leuk, en daarin vullen we elkaar aan.”
Wilde je als kind al advocaat worden?
“Ik heb dat op jonge leeftijd wel al eens bedacht, maar ben vervolgens een andere kant opgegaan. Toen ik ging studeren leek het me wel wat om in een groot bedrijf te werken als manager. Ik ben rechten gaan studeren als basis en wilde me vervolgens gaan oriënteren op internationale organisaties. Maar ik was de juridische materie zo boeiend gaan vinden, dat ik gebleven ben.
Op 22-jarige leeftijd was ik klaar met de studie. Toen werd ik gevraagd om werkgroepdocent privaatrecht te worden aan de Rijksuniversiteit Groningen. Dat heb ik een jaar gedaan. Die tijd kon ik ook gebruiken om bij mezelf te rade te gaan: wat wil ik?”
De uitkomst van dat denkproces was de advocatuur. ”Ik wilde meer doen dan het oplossen van juridische puzzels, maar ook met mensen werken. Dan moet je in de advocatuur zijn. In dit vak is bovendien geen dag hetzelfde.
Ik startte in 2004 bij Trip Advocaten. Toen Armin Vorsselman daar in 2010 vertrok, kon ik hem opvolgen als letselschadeadvocaat. In 2015 maakte ik een korte uitstap naar BENK Advocaten en kwam daarna in 2017 bij De Haan Advocaten & Notarissen terecht. Inmiddels ben ik ruim tien jaar letselschadeadvocaat.”
Wat spreekt je aan in het letselschadevak?
“Het vak heeft twee pijlers: de juridische inhoud en de sociale dimensie. Het één kan niet zonder het ander. Het mooie is daarnaast, een letselschaderegeling kun je niet alleen volbrengen. Je moet het samen doen. Samen met je cliënt, en ook samen met een wederpartij en met mensen met verschillende expertises, bijvoorbeeld medici, arbeidsdeskundigen en rekenkundigen.
Ik vind het fijn om een mix van verschillende zaken te behandelen. Sommige zaken kan ik in een goed tempo afwikkelen, maar andere zaken zijn juist heel complex en vergen veel zorgvuldigheid, overleg of discussie. Het geeft me voldoening om ook die zaken goed op de rit te hebben en tot een goed resultaat te brengen. Als dat lukt, dan geeft dat een supergevoel: missie geslaagd.”
Vind je dat het schaderegelingssysteem voor slachtoffers in Nederland goed geregeld is?
“Wat ik heel positief vind, is dat er steeds meer naar de mens wordt gekeken in letselschadezaken. In plaats van een focus op waar de cliënt wel of geen recht op heeft, wordt gekeken naar wat de cliënt zou helpen om weer vooruit te komen. Zo werken we aan nieuw perspectief. Met een mensgerichte aanpak kunnen we cliënten écht helpen. Daar kan ik van genieten.
Maar het kan ook anders lopen. Soms kom ik dingen tegen in dossiers waarvan ik denk: hoe is het mogelijk? Als het moet, procederen we. Als een meningsverschil met overleg niet beslecht kan worden, is het goed om niet te lang te wachten, maar voortvarend naar de rechter te stappen. Met de deelgeschilprocedure kan dat ook snel. Soms heb je binnen een aantal maanden een uitspraak en kun je door. Een procedure kan voor cliënten best belastend zijn, dus het is zaak om het goed voor te bespreken.”
Je bent ook docent bij de cursus ‘Letselschade van A tot Z’. Voor wie is die cursus bestemd?
“De cursus is gericht op beginnend juridisch secretaresses en andere ondersteuners in de letselschadepraktijk, die graag meer inzicht en kennis willen verkrijgen van de specifieke elementen van het personenschaderecht en de letselschaderegeling. Deze mensen zijn voor ons vak goud waard. Soms is hun werk puur administratief, maar vaak doen ze ook veel voorbereidende inhoudelijke werkzaamheden, zoals het opstellen van concept schadestaten. Zij zorgen er mede voor dat dossiers vlot en soepel verlopen.
Maar daarvoor is wel basale kennis nodig van letselschade, zoals de grondslagen van een vordering of de verschillende schadeposten. De cursus biedt meer juridische diepgang. Daarnaast is het een goede omgeving om elkaar te treffen en ervaringen uit te wisselen. De cursus wordt vanwege de coronamaatregelen voorlopig online gegeven.
Bekijk hier het actuele cursusaanbod van Kerckebosch Uitgeverij-Studiecentrum >
(Foto VYVRE Letselschade/Natasja Nienhuis)