Tot zijn grote verrassing is voormalig advocaat Guus Berntsen, mede-oprichter van Berntsen Mulder Advocaten te Alphen aan den Rijn, gisteren benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Vanwege de coronamaatregelen daalde de lintjesregen dit jaar op een andere manier neer dan normaal. Berntsen kreeg een telefoontje van burgemeester Liesbeth Spies. “Ik was buitengewoon verrast en ben zeer vereerd,” zegt Berntsen.
Guus Berntsen, die na een carrière van veertig jaar als advocaat vorig jaar met pensioen ging, heeft de benoeming te danken aan met name het bestuurderswerk dat hij voor een aantal vrijwilligersorganisaties deed en doet. “Ik heb de brieven met aanbevelingen inmiddels gelezen die horen bij een aanvraag voor een Koninklijke Onderscheiding en ik moet zeggen dat het wel heel mooi is om te lezen waarom je zo’n onderscheiding krijgt. Ik heb ook wel onderscheidingen voor anderen aangevraagd en weet wat voor een enorm karwei dat is.”
Berntsen kreeg de versierselen onder meer voor zijn jarenlange werk als bestuurder bij diverse verenigingen en stichtingen, en voor zijn vrijwilligerswerk.
Behoud ziekenhuis in Alphen
Guus Berntsen is vanaf 1988 actief als vrijwilliger. Hij heeft onder meer een zeer belangrijke bijdrage gehad in het behoud van het ziekenhuis in Alphen aan den Rijn. In 1988 werd Berntsen voorzitter van het bestuur van Stichting Ziekenhuis Rijnoord/Stichting Verpleeghuis Reactiveringscentrum Oudshoorn. Om het ziekenhuis te behouden, was een fusie bij voorkeur met het Elisabethziekenhuis te Leiderdorp de enige oplossing. Zeer ingewikkelde en roerige tijden volgden met vele conflicten tussen de verschillende betrokken, en de gesprekken met fusiepartner Elisabethziekenhuis verliepen moeilijk. Berntsen bleek de juiste persoon om deze fusie in goede banen te leiden, ondanks de emoties van vele betrokkenen. In 1989 is de fusie eerst op bestuurlijk niveau rondgekomen, later was sprake van een volledige fusie: Stichting Rijnland Ziekenhuis.
Letselschade
Sinds de oprichting in 1998 is Berntsen actief voor de Branchevereniging Nederlandse Letselschade Experts (NLE). Hij is er 20 jaar bestuurslid geweest. Berntsen heeft actief bijgedragen aan het bevorderen van de kwaliteit van de letselschadebehandeling, waarbij hij altijd het belang van het slachtoffer voor ogen had. Hij heeft onder meer een voortrekkersrol gehad bij het oprichten van het Keurmerk Letselschade en de beëindiging van talloze BGK-discussies door het opstellen van een PIV-BGK-convenant tussen belangenbehartigers en verzekeraars. In 2018 werd Berntsen benoemd tot erelid van de NLE vanwege zijn belangrijke verdiensten voor de vereniging.
Lintje wordt op later moment opgespeld
Normaal gesproken worden lintjes uitgereikt tijdens een speciale bijeenkomst van de gemeente, enkele dagen voor Koningsdag. Dit jaar kon dat niet vanwege de coronacrisis. Het opspelden van de lintjes vindt op een later moment plaats.