Een Franse rechtbank heeft het farmaceutisch bedrijf Servier veroordeeld wegens ‘ernstig bedrog en doodslag’. Het bracht jarenlang een medicijn op de markt terwijl er volop signalen waren dat er gezondheidsrisico’s aan kleefden. Het bedrijf werd veroordeeld tot het betalen van een boete van 2,7 miljoen euro. De topman werd veroordeeld tot een voorwaardelijke celstraf van vier jaar.

Het gaat om het medicijn Mediator, dat bestemd is voor diabetici. In Frankrijk werd het 33 jaar voorgeschreven aan opgeteld 5 miljoen mensen, vooral als middel om af te vallen. Het werd ook (gedeeltelijk) vergoed door de verzekering. Pas in 2009 werd het van de markt gehaald, tien jaar nadat de eerste klachten naar buiten kwamen. In landen als Spanje en Zwitserland was het medicijn toen al jaren verboden. In Frankrijk gebeurde het pas nadat een klokkenluidster twee jaar lang aan de bel trok: longarts Irène Frachon van het ziekenhuis in Brest.

Volgens onderzoek in 2010 overleden vijfhonderd mensen na het gebruik van Mediator, met name door hartaandoeningen. Nog eens 3500 Fransen belandden in het ziekenhuis.

De rechter kwam met haar vonnis na een megaproces dat ruim negen maanden duurde. Daarna had de rechter ook nog eens acht maanden bedenktijd nodig om tot een uitspraak te komen. Duizenden slachtoffers en nabestaanden hadden zich aangemeld als civiele partij.

Servier werd veroordeeld omdat het Mediator bleef produceren en verkopen toen bekend was dat het gevaarlijk was. “Het bedrijf wist al jarenlang van de risico’s maar deed niet wat het had moeten doen’’, aldus de rechtbank. “Het bedrijf heeft het vertrouwen van mensen in de gezondheidszorg geschaad.’’

Opmerkelijk is dat niet alleen de farmaceut is veroordeeld, maar ook de overheid. De officiële controledienst ANSM moet in Frankrijk toezien op de kwaliteit van medicijnen, maar was volgens de rechter onoplettend en greep te laat in. De ANSM werd veroordeeld tot een boete 300.000 euro. “Het agentschap heeft gefaald in zijn rol als toezichthouder’’, zei de rechter.

(Bron: AD)