Een belangenbehartiger die aan een slachtoffer van een verkeersongeval juridische bijstand heeft verleend, vordert betaling door de verzekeraar van de aansprakelijke partij van zijn buitengerechtelijke kosten. De belangenbehartiger berekende een uurtarief van €350 exclusief btw en 10% kantoorkosten. De kantonrechter had deze vordering al afgewezen en in hoger beroep bekrachtigt het Gerechtshof Den Haag de afwijzing van de vordering. Voor een belangenbehartiger die geen gespecialiseerde advocaat is, is een uurtarief van €200 exclusief btw redelijk, aldus het hof.
De belangenbehartiger, Misterclaim, hanteerde in deze zaak een standaard uurtarief van €350,00 exclusief 10% kantoorkosten, verschotten en BTW. Tussen verzekeraar Nationale-Nederlanden en Misterclaim is gedebatteerd over de omvang van de schade en het causaal verband tussen het ongeval en (rug-)klachten van [betrokkene]. Dat debat is uiteindelijk beslecht door een deskundigenrapport van een neurochirurg, waarna een regeling is getroffen op grond waarvan het slachtoffer een schadevergoeding van €25.000 heeft ontvangen. De buitengerechtelijke kosten maken geen onderdeel uit van deze regeling.
Misterclaim heeft aan NN verschillende declaraties verzonden voor een totaalbedrag van €47.279,28 incl. kantoorkosten, verschotten en BTW. NN heeft – in totaal – een bedrag van €7.000 als voorschot op de buitengerechtelijke kosten voldaan.
Standpunten
Misterclaim heeft NN gedagvaard en gevorderd dat NN wordt veroordeeld tot betaling van €25.000 aan bgk en de proceskosten. De kantonrechter heeft deze vorderingen afgewezen. In hoger beroep bestrijdt Misterclaim de juistheid van de redenering van de kantonrechter. Hij vordert, na vermindering van eis, betaling van € 10.000 aan bgk. NN voert verweer tegen de hoogte van het uurtarief, de kantoorkosten en het aantal gemaakte uren en betoogt dat de werkzaamheden niet noodzakelijk waren en de omvang van de kosten niet redelijk is.
In hoger beroep voert Misterclaim aan dat het gehanteerde uurtarief marktconform en redelijk is en dat dat ook geldt voor “de wijze van tijdschrijven, de door haar in rekening gebrachte kantoorkosten en reiskosten en de verhouding kosten/schade”.
NN bestrijdt dat dat tarief redelijk is. Een uurtarief van € 350,00 is een uurtarief voor een gespecialiseerd advocaat en dat is hier geen redelijk uurtarief, gelet op de omstandigheden van dit geval. Misterclaim is geen advocaat. Dat is van belang, want advocaten zijn onderworpen aan tuchtrecht, verplicht verzekerd, en gehouden om doorlopend onderwijs te volgen. Voor Misterclaim gelden deze eisen niet.
Uitspraak
Het hof acht in dit geval een uurtarief van €200 (€ 242,00 inclusief btw) redelijk voor juridische bijstand in een overzichtelijk letselschadegeschil als dit. Bij dat uurtarief acht het hof het daarbovenop in rekening brengen van kantoorkosten en reistijd en reiskosten niet redelijk. Dat soort kosten zijn in het uurtarief verdisconteerd.