Een verbod op het invoeren van ayahuasca-thee is volgens de Hoge Raad een toegelaten beperking op de vrijheid van godsdienst. Daarmee is de invoer van de substantie, die door onder meer de Santo Daime kerk wordt beschouwd als een heilige drank, definitief strafbaar in Nederland.
De Hoge Raad lichtte vandaag toe dat een beperking van de godsdienstvrijheid is toegelaten “om de volksgezondheid te beschermen”. Ayahuasca is hallucinatieopwekkend door het bestanddeel dimethyltryptamine (DMT), een stof die op de lijst van harddrugs staat. Wereldwijd wordt het brouwsel, dat oorspronkelijk voortkomt uit de Amazone-gebieden van Brazilië en Peru, steeds vaker als medicijn gebruikt in spirituele sessies. Voor de duizenden leden van de Santo Daime Kerk, met Nederlandse afdelingen in Amsterdam en Den Haag, is ayahuasca een heilig sacrament.
Risico’s voor volksgezondheid
De Hoge Raad gaat mee in het oordeel van het Amsterdamse hof dat het verbod op DMT zwaarder weegt dan de vrijheid van godsdienst, omdat het middel risico’s voor de volksgezondheid met zich meebrengt. Deze risico’s zijn in het kader van dit proces overigens niet helder in kaart gebracht. Veelvuldig is er in de media bericht over sterfgevallen door toedoen van ayahuasca. In mei overleed een 31-jarige Hongaarse man nadat hij in het Brabantse Eersel een healingsessie had bijgewoond waarbij werd gesteld dat er ayahuasca was gebruikt. Later bleek het te gaan om een andere substantie, namelijk Iboga. Daarnaast was het onduidelijk waaraan de man precies was overleden. Vorige week kwam een man in Zeeland om het leven na een healingsessie. Ook hier is niet duidelijk wat de doodsoorzaak is en of bij die sessie ayahuasca in het spel was.
Gevolgen
De Santo Daime Kerk liet weten alle nog resterende (Europese) juridische stappen te zullen ondernemen om de legale status te herwinnen. De ceremonies met ayahuasca zullen steeds meer een ‘ondergronds’ karakter krijgen. Daarmee is de kans op heldere regulering en een verbetering van de veiligheid voorlopig verkeken.