Nadat een auto met hoge snelheid op de snelweg op een pijlwagen inreed, gaf de bestuurder meteen toe dat hij niet goed had opgelet. Met grote gevolgen, want zijn passagier liep bij het ongeval letsel op. De passagier stelde de bestuurder daarvoor aansprakelijk. Complicerende factor bleek dat er lachgas in het spel was, waarop de vraag gesteld moet worden waar de verantwoordelijkheid voor het ongeluk eigenlijk lag: bij de bestuurder of de passagier?
De passagier eiste voor de rechter dat de aansprakelijkheidsverzekeraar van de bestuurder (a.s.r.) aansprakelijk wordt gesteld voor de geleden schade. Vaststaat dat de bestuurder lachgas had gebruikt. Hij werd daarom veroordeeld tot 12 maanden gevangenisstraf wegens roekeloos rijgedrag, waarvan 6 maanden voorwaardelijk. Ook mag de man drie jaar lang geen auto besturen. Dus dan is ook deze civiele kwestie appeltje eitje, zou je denken.
‘Ballonnen aangereikt’
Maar a.s.r. ging niet akkoord met de schadeclaim. De passagier zou de bestuurder namelijk verschillende ballonnen met lachgas hebben aangereikt. “Ik deed dat omdat hij me dat vroeg,” zei het slachtoffer, volhoudend dat a.s.r. als verzekeraar van de bestuurder aansprakelijk is voor zijn letselschade.
a.s.r. is echter een andere mening toegedaan. De verzekeraar stelt dat de passagier verantwoordelijk is voor zijn eigen inschattingsfout door mee te rijden met een bestuurder die onder invloed was. Sterker, hij heeft zelfs geholpen bij het gebruik van lachgas: “de passagier is de dupe geworden van zijn eigen onbetamelijk handelen, is zelfs aanstichter, en probeert daar onderuit te komen. En anders is de passagier in ieder geval mededader”.
Oordeel rechtbank
De rechtbank gaat slechts deels in de argumenten van a.s.r. mee. De bestuurder heeft zelfstandig het lachgas tot zich genomen en is daardoor roekeloos gaan rijden. De rechtbank neemt wel in het oordeel wel mee dat de passagier wist dat de bestuurder onder invloed was en ook nog eens extra lachgas gaf tijdens het rijden. Hij heeft dus wel degelijk bijgedragen aan het roekeloze rijgedrag.
De rechtbank vindt dan ook dat de schade over beide partijen moet worden verdeeld. Het geclaimde schadebedrag van zo’n tienduizend euro wordt gematigd tot vijfduizend euro, waarvan dus de helft voor rekening komt van a.s.r..