Hersenstichting roept op tot helmplicht voor jonge keepers

De Hersenstichting wil dat de KNVB jeugdkeepers verplicht om een helm te dragen. De oproep van de stichting komt na het overlijden van een 13-jarige keeper uit ‘s Heerenberg. De jongen raakte bewusteloos na een ongelukkige botsing met een tegenstander, waarna zijn ademhaling stokte.

“We zien bij kinderen een grote kans op hersenschade na een botsing. Vandaar dat wij vinden dat keepers verplicht een helm moeten dragen,” aldus Lumien van der Meer van de Hersenstichting. “Bij kinderen zijn jonge hersenen nog in ontwikkeling. Hun hersenen zijn daardoor extra kwetsbaar voor klappen op het hoofd.” Bovendien is de ontwikkeling van de nekspieren nog niet optimaal, zegt de stichting. In eerste instantie richten ze zich met de oproep op keepers, omdat zij veel luchtduels aangaan: “Deze groep is daardoor extra kwetsbaar voor klappen op het hoofd.”

Ingooiverbod tijdens jeugdwedstrijden
Naast het verplicht dragen van een helm, zouden sportbonden en -verenigingen nog meer kunnen doen, vindt de Hersenstichting: “Uit veel onderzoeken blijkt dat koppen ontzettend schadelijk is voor de hersenen van kinderen. In de Verenigde Staten mag koppen daarom niet meer op jeugdige leeftijd. In België is ingooien tijdens jeugdwedstrijden verboden. Wij moeten ook kijken naar dit soort innovatieve maatregelen.”

Hersenletsel veroorzaakt bij veel mensen geheugen- en concentratieproblemen, vermoeidheid en overgevoeligheid voor prikkels. Deze problemen kunnen jaren blijven duren. Ieder jaar krijgen 76.000 sporters in Nederland last van hoofdletsel. Daarnaast loopt volgens de Gezondheidsraad de helft van de professionele voetballers in zijn of haar carrière een hersenschudding op.

Van der Meer heeft een heldere boodschap voor de KNVB: “Alsjeblieft, verplicht de helm voor jeugdkeepers. Het is bizar dat de scheen wel beschermd moet worden, maar je schedel niet.”