Tesla wil volgend jaar ruim een miljoen zelfrijdende taxi’s op de weg hebben in de Verenigde Staten. Dat beloofde topman Elon Musk gisteren bij een beleggersdag. Volgens hem zijn investeringen in zelfrijdende auto’s momenteel ‘zowat de belangrijkste kostenpost’ van zijn organisatie. Het is erg onzeker of Musk zijn ambitie waar kan maken.

De fabrikant van elektrische auto’s onthulde direct een nieuwe microchip waarmee een auto zonder bestuurder zou kunnen rijden. Musk beweert dat zijn bedrijf momenteel de enige autobouwer is met technologie die dit mogelijk maakt. Volgens Musk beschikken alle Tesla-auto’s nu al over alles wat nodig is om autonoom te rijden. Er moet volgens hem alleen nog een verbetering van de software plaatsvinden, waarna de zelfrijdende taxi’s begin volgend jaar de weg op kunnen.

Niveaus
Kenners onderscheiden meerdere niveaus van zelfrijdende auto’s, waarvan een exemplaar in het hoogste niveau op alle terreinen en onder alle omstandigheden zelf kan rijden. Musk beweert dat de zelfrijdende Tesla dat niveau kan halen. Volgens experts kan het echter nog jaren duren voordat voertuigen zonder enige menselijke tussenkomst veilig op wegen kunnen rijden. Ook omdat toezichthouders en overheden de technologie nog moeten goedkeuren, en dat is een tijdrovend proces.

Concurrentie
Musk staat bekend om zijn ambitieuze deadlines, die lang niet altijd worden gehaald. Als het hem echter lukt begin volgend jaar de zelfrijdende taxi’s op de weg te hebben, zou dat een flinke tik zijn voor de concurrentie. Meerdere autobouwers en technologiebedrijven, zoals Google-zusterbedrijf Waymo, Mercedes-moederbedrijf Daimler en taxidienstaanbieder Uber, werken ook aan volledig zelfrijdende auto’s. Daimler en Uber, die samenwerken op dat vlak, mikken op ‘het begin van het volgende decennium’. Veel andere fabrikanten en ontwikkelaars zien het niet voor 2025 gebeuren.

(Bron: AD)