In de afgelopen maanden vonden in de Verenigde Staten drie dodelijke verkeersongevallen plaats waarbij een Tesla op Autopilot van achteren een motorrijder heeft aangereden. De omstandigheden zijn in alle drie gevallen hetzelfde: het was donker en de motorrijder reed in dezelfde baan als de auto.
Semi-autonome rijassistent
Tesla Autopilot bestaat uit een verzameling semi-autonome rijassistenten. Er is altijd toezicht van een menselijke bestuurder nodig, want Autopilot maakt fouten en kan niet ingrijpen als er iets onverwachts gebeurt. Maar er zijn automobilisten die te veel op Autopilot vertrouwen, zo blijkt uit het aantal ongelukken dat zich voordoet met de Autopilot. In de VS zijn 273 ongelukken in tien maanden (van juli 2021 tot mei 2022) te wijten aan de rijassistent van Tesla, zo blijkt uit data van de NHTSA, de Amerikaanse RDW.
Dat er nu kort na elkaar een paar ernstige motorongelukken zijn gebeurd waarbij Autopilot een rol speelt, baart Amerikaanse veiligheidsorganisaties zorgen. De recente Autopilot-crashes volgen allemaal hetzelfde patroon. Een Tesla rijdt in het donker op Autopilot, neemt kennelijk de motorrijder in dezelfde rijbaan niet waar, en rijdt er vol op in, zonder af te remmen.