In duizenden producten zoals shampoo, tandpasta, zonnebrand- en handcrème zitten minuscule stukjes plastic. Dat meldde televisieprogramma Nieuwsuur (NOS) op basis van onderzoek van de Plastic Soup Foundation, een non-profitorganisatie die zich inzet tegen plasticvervuiling. Uit een analyse van 7707 verschillende cosmeticaproducten bleken 6682 producten microplastics te bevatten. Het gaat om producten van de tien populairste cosmeticamerken in Europa. Die vallen onder vier overkoepelende fabrikanten.

Microplastics zijn stukjes plastic die in formaat variëren tussen een halve centimeter en deeltjes die voor het blote oog niet zichtbaar zijn. Ze worden bewust toegevoegd aan cosmeticaproducten zoals tandpasta, shampoo en make-up. Producenten gebruiken microplastics om hun producten bijvoorbeeld mooier en beter smeerbaar te maken.

Al jarenlang vragen wetenschappers zich af wat het minuscule plastic betekent voor de gezondheid van de mens. Hoe schadelijk microplastics daadwerkelijk zijn voor de gezondheid weten we nog niet, zegt hoogleraar Majorie van Duursen aan de Vrije Universiteit tegen Nieuwsuur. “We weten dat microplastics door cellen kunnen worden opgenomen. Ook door immuuncellen. Dat kan een ontstekingsreactie opwekken”. Daarnaast is bekend dat microplastics bij de hersenen en vermoedelijk ook in de placenta kunnen komen. “Dat betekent dat het ook bij het kind in de baarmoeder terecht kan komen en schadelijke effecten kan hebben.”

Wetgeving
De Europese Commissie werkt momenteel aan beperkende regels voor het gebruik van microplastics in cosmeticaproducten. De definitie die het Europees Agentschap voor Chemische Stoffen (ECHA) voor microplastics heeft opgesteld, beperkt zich tot plastic deeltjes groter dan 100 nanometer in een vaste vorm. Deeltjes kleiner dan 100 nanometer en vloeibare plastic deeltjes mogen nog wel gebruikt worden als de Europese Commissie de definitie van de ECHA overneemt.

Reactie Nederlandse Cosmetica Vereniging
De Nederlandse Cosmetica Vereniging (NCV) laat in een reactie op vragen van Nieuwsuur weten dat de veiligheid van cosmetische producten voor zowel consument als milieu “een absolute prioriteit voor de cosmetica-industrie” is. Helemaal stoppen met microplastics is volgens de NCV ingewikkeld, omdat microplastics “essentiële functies in de eindproducten vervullen”.

(Bron: NOS)