Zeker 133 kinderen zijn in Indonesië overleden aan acuut nierfalen in verband met schadelijke stoffen in hoestdrank. In totaal zijn 241 kinderen ziek geworden, blijkt uit onderzoek. Er is verbod uitgevaardigd op het voorschrijven en verkopen van meer dan honderd soorten siroop en vloeibare medicijnen.

In de hoestdranken werden de stoffen ethyleenglycol en di-ethyleenglycol aangetroffen. Het zijn ingrediënten die eerder ook in Gambia in verband zijn gebracht met kindersterfte door nierfalen. Dat land meldde dat zeventig kinderen waren overleden als gevolg van acuut nierletsel na inname van een siroop met een te hoge dosis van deze stoffen. De meeste slachtoffertjes waren jonger dan vijf jaar, net als in Indonesië.

In Gambia lijken de hoestsiropen van de Indiase fabrikant Maiden Pharmaceuticals verantwoordelijk voor het nierfalen bij de kinderen. Maar deze siroop is niet verkrijgbaar in Indonesië, dus startte het Indonesische ministerie van Volksgezondheid zelf een onderzoek naar de medicinale siropen.