Producenten voedingssupplementen de fout in met gezondheidsclaims: bijna de helft in strijd met EU-regels

Voedselproducenten investeren miljarden in voedingssupplementen die beloven dé oplossing te zijn tegen onder meer overgewicht, stress en overgangsklachten. Bijna de helft van die claims is echter in strijd met EU-reclameregels, blijkt uit onderzoek van The Investigative Desk voor Follow the Money en consumentenprogramma Radar (AVRO-TROS).

Volgens de Europese Claimsverordening mogen fabrikanten alleen gezondheidsclaims gebruiken die expliciet zijn goedgekeurd door de Europese Commissie. Deze goedkeuringen staan in het openbare EU-register voor gezondheidsclaims. Experts van de Keuringsraad bekeken of de claims op voedingssupplementen aan die Europese reclame- en wetgevingsregels voldoen.

Onderzoekscollectief The Investigative Desk heeft 431 voedingssupplementen voorgelegd aan de Nederlandse Keuringsraad, een organisatie die bedrijven helpt bij de naleving van reclamecodes van ‘zelfzorgmiddelen’. Voor dit onderzoek is gekeken naar voedingssupplementen waarin de tien grootste voedingsfabrikanten op de Europese markt hebben geïnvesteerd. Daaruit blijkt dat voedselfabrikanten op hun verpakkingen, websites en verkoopkanalen massaal de regels voor gezondheidsclaims overtreden. Op de verpakking of op het verkoopkanaal van bijna 200 van de 431 voedingssupplementen stonden een of meer onjuiste gezondheidsclaims, en soms gaat het zelfs om medische claims. Ondertussen verdienen bedrijven als Unilever en Nestlé miljarden aan deze dure en vaak onnodige supplementen. 

De NVWA ziet dat bedrijven onvoldoende de wet naleven en geeft aan mogelijk te gaan handhaven op de claims uit het onderzoek. De toezichthouder kan boetes opleggen, die variëren van 525 euro voor bedrijven met 50 of minder werknemers tot 1050 euro voor bedrijven met meer dan 50 werknemers. Boetes voor verboden medische claims kunnen oplopen tot duizenden euro’s.