De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwt alle lidstaten van de Verenigde Naties, waaronder Nederland, voor vervuilde hoestdrank voor kinderen. Wereldwijd zijn daardoor al meer dan 300 kinderen overleden, waaronder in Indonesië en Gambia.

De vervuilde hoestsiropen zijn volgens de WHO in zeker zeven landen aangetroffen, in drie landen zijn daardoor kinderen overleden. De meeste slachtoffertjes zijn jonger dan vijf jaar.

Giftige anti-vries
De vervuilde hoestdranken bevatten de giftige stoffen ethyleenglycol en di-ethyleenglycol. Hoe de stoffen daarin terecht zijn gekomen, en om welke merken het gaat, is nog niet duidelijk. Ethyleenglycol en di-ethyleenglycol worden onder meer gebruikt als antivries in auto’s. Als mensen het binnenkrijgen, dan kunnen ze last krijgen van buikpijn, overgeven, diarree, hoofdpijn en nierfalen. Uiteindelijk kunnen ze daardoor overlijden. Bij kinderen is een lagere dosis gevaarlijk dan bij volwassenen.

In Indonesië kwamen 200 kinderen om het leven door de hoestdrank. Een groep van 25 ouders heeft een rechtszaak aangespannen tegen de Indonesische regering, omdat die niet adequaat genoeg zou hebben opgetreden.

Het College Ter Beoordeling van Geneesmiddelen (CBG) en de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) zeggen dat de vervuilde drankjes niet in Nederland op de markt zijn gebracht. Het Instituut Verantwoord Medicijngebruik (IVM) laat weten dat de kans op vervuilde producten in Nederland heel erg klein is. De organisatie zegt dat we in Nederland ‘een heel gesloten keten van geneesmiddelen hebben’. “Als het via de drogist of apotheker geleverd is, moet je ervan uit kunnen gaan dat het veilig is.”